コスモスの女たち１ 未開発世界の監視官

例の秘密兵器

　部隊はその夜のうちに森の出口まで移動、夜陰に乗じてヌミディア女騎兵隊はジュート人部隊の野営地に迫ります。

　『オートホース』には暗視装置もついており、さらにサルマタイ婦人騎兵隊が調べてきたジュート人部隊のデータを共有、自動で案内してくれます。

　全員、配布された暗視ゴーグルを着けています。

　サングラスのようですが、ネットワーク製のもので性能は大したものですよ。

　ガウダは部下に暗視ゴーグルを着けるとともに発砲は禁止、四四式騎銃改のスパイク・バヨネット――刺殺用銃剣――で刺殺を命じています。

「いいか、一撃で仕留めろよ、声を上げさせるな、砦にきずかれては作戦は台無しだからな」

　ヌミディア女騎兵隊はガウダの指揮のもと、静かにジュート人部隊の野営地を襲いました。

　粛々とテントごとに始末していきます。

　ジュート人部隊は軽装歩兵ばかりであるが、部隊規模は三個コホルス、最初の敵コホルスは見事に成功。

「味方の被害はないな、よし、次の敵に向かう」

　ヌミディア女騎兵隊は次のジュート人部隊の野営地を襲います。

　二番目の敵コホルスも見事に無音で殲滅したのですが……

「まずいな、夜が明けてきたぞ！とにかく最後の敵コホルスを始末しよう」

　ヌミディア女騎兵隊は最後のジュート人部隊の野営地を襲いましたが、起きていた敵兵がちらほら……

「敵だ！」

　叫んだ敵兵士を突き刺したのですが、声が聞こえたようです。

　寝起きを襲われた最後のジュート人部隊は多少抵抗しました。

　その叫び声がサルマタイ婦人騎兵隊に聞こえたようです。

　アキリアさんが、

「ヌミディアの連中が苦戦しているようだ、助けに行くぞ！」

「私は第四、第五デクリオを率い、守備兵が出てきたら秘密兵器を使いわが隊の後方を守る！」

「オプティオは残りの者を率いヌミディア女騎兵隊に合流、ガウダの指揮に従え！」

　サルマタイ婦人騎兵隊はヌミディア女騎兵隊を助けるために、森から出るとそのまま砦を背にして上流の林へ向かいます。

「『オートホース』を砲撃体制にせよ！」

　アキリアの命令で『オートホース』の頭から小さい迫撃砲のようなものが出てきます。

　八九式重擲弾筒改……ネットワークがとことん手を入れたという代物……

　四四式騎銃改の狙撃眼鏡とも連動しており、『オートホース』のＡＩが全自動で照準を合わせます。

　『オートホース』に騎乗、走らせながらも砲撃できるのです、しかも弾薬は次々と転送装填されるという優れもの。

　もちろん四四式騎銃改の狙撃眼鏡のデータが連動しなくても、オートモードで勝手に照準を合わせますが、この場合、優先順位はＡＩが決めることになります。

　八九式榴弾も大改良されており、最大射程は３，２００メートル、有効半径は２５メートル、八九式榴弾改となっています。

　炸薬はなんとオクタニトロキュバン……ウェヌスさんが惑星アールヴヘイムンの内戦の時、勝手に作った火薬です。

　廉価で量産可能で、なぜか安定しています、マレーネさんが感心していたという代物、なんせＴＮＴに換算できるＲＥ係数で２．３８、つまりＴＮＴの２．３８倍の威力――一説には２．７倍とある――です。

　電子励起爆薬というものも開発されていますが、これはあまりに惑星ロマーニャではオーバースペック、なんせ戦術核なみの威力ですからね……

「やはり出てきたか！全員騎乗、『オートホース』に照準を任せよ！城門から出てきた敵の守備兵を目標に砲撃させよ！」

「各員は近づいてくる敵を銃撃せよ！」

　秘密兵器、八九式重擲弾筒改は大変な威力と判明しました。

　城門から出てきた敵守備兵は大打撃を受け、蜘蛛の子を散らすように敗走、砦に逃げ帰り始めます。

　そこへ最後のジュート人部隊を片付けたヌミディア女騎兵隊と、サルマタイ婦人騎兵隊の残余部隊が駈けつけてきました。

「アキリア！このまま敗走する敵を追いかけて城門を突破しよう！」

「承知！」　

　ガウダが、

「全軍、『オートホース』を砲撃体制にせよ！砲撃しながら突撃！」