第11話 ゴブリンバスターズ
ゴブリンの洞窟、いや巣穴か。
暗闇の中から悪臭が立ち込める。
鼻が曲がりそうだ。
松明に火をつけて中へと入る。
念のため俺は二人に注意喚起した。
「壁を注意深く観察して進むぞ。奴等は横穴を作って背後にまわる」
ジラールが不満げにぼやく。
「いくらなんでも装備が棍棒とかっておかしんじゃねぇか？」
俺はため息をついた。
「わかってないな、こんな狭い洞窟じゃ剣は振り回せない。棍棒が一番だ」
最後尾で周囲を見渡すオルマが感心した顔で話しかける。
「ミュラーはこういう状況に詳しいんだね。こういうの慣れてるの？ アタシなんてこういう暗い場所、駄目なんだよねー。なんか頼りになるよ！」
俺は松明をかざしながら、答える。
「いや、冒険者の本で読んだだけだ」
こういう時に学問は役に立つというものだ。
勉強していて良かった。
しかし二人の反応は微妙だった。
「ざけんな！ 素人じゃねーか！ よしよしゴブリンちゃん、ちゃんとおうちまで案内してくれよ」
ジラールの言葉に言い返そうとしたが、喧嘩をしているところではない。
オルマが泣き言をぼやく。
「絶対殺される……。.そもそもゴブリンの穴倉に子供たち置いてきてるなんて、傷一つどころじゃすまされないよ……。最悪種付けされてるかもしれないよー……」
ジラールがゴブリンの尻を撫でながら、天井を仰ぐ。
「そしたらベガス湾の魚の餌だな、俺たちは。クソッタレ！」
奥へ進むと分かれ道があった。
「物語の鉄板だと左が正解だ。左へ行くぞ」
間髪入れずにオルマが俺の後頭部に棍棒をぶち当てる。
「素人は黙ってて！」
いきなり何をするんだ、痛いじゃないか。
するとジラールのゴブリンが右へ行きたそうに、ジラールの手を引っ張る。
「ゴブリンちゃんは右へ行けって言ってるぜ」
俺を嘲笑いながら二人は右へ進みだした。
俺も暗い巣窟野中一人は嫌なので、後へとしぶしぶ続く。
全くこれだから学の無い連中は……。
ほの暗い洞窟の奥へまた奥へと足を進める。
するとジラールがぼそっと呟く。
「……なぁ……びっくりするぐらい何も出てこないな。蜘蛛がいるぐらいだ。しかもすっげーちっこいやつが……」
「……静かにしろ。この先に広間がある」
松明をかざすと狭い通路が徐々に広がってきているのがわかる。
俺は壁から壁にかけてロープを張る。
その様子に不思議そうにオルマが眺める。
「ねぇ何やってんの？」
俺は自信げに答える。
「罠を作ってる。連中は待ち伏せすることはあっても、俺たちが待ち伏せてるとは思いもしないらしい」
ジラールがせせら笑う。
「それも絵本で書いてあったことかよ」
無視した。
「俺がこれから詠唱を唱える。放つ光と同時に飛び込んで奴等を狩れ」
二人は残念な顔をしながら俺を見つめる。
しかし俺は気にせず詠唱を唱える。
『臨光刹那 常闇陽光 奉唱光現 明静暗切 出でよ聖光！』
詠唱を始めると、ジラールとオルマが狼狽えだした。
「おい、こいつ詠唱始めやがったぞ！」
「あー、もう！ 仕方ないなぁ！」
眩い閃光が放たれ、広間を照らす。
光と共に二人が駆け出す。
しかし、そこには、そこには何も無かった。
「どうすんだよ、ゴブリンはいねぇ。子供もいねぇ。……マジでベガスの海に沈められるぞ」
苛ついたジラールが松明を俺の前髪が焦げるまで近づけて、悪態を放つ。
俺は教本に従っただけだ。
たまたま何もいなかったんだ。
俺は間違ってない。
そんなに怒んなくてもいいじゃないか。
結局三人で洞窟内をくまなく探したが、ネズミの親子がいただけで、何もいなかった。
ああ、ゴブリン退治したかったなぁ。
オルマがガックリと肩を落としてぼやいた。
「……もう出よう。……ここにはいないよ……」
なお、俺が仕掛けた罠でジラールが盛大にすっころんだ。
本当にこいつはマヌケだな。
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