【二次創作】哀川さんはアリエナイ正月を過ごしたい

第7話 誓いの拝殿と、裂けたおみくじと。

　神楽殿、社務所、狛犬の並ぶエリアを抜け、行列は進む。

　普段は歩っちゃいけない参道中央部も、今日ばかりは止むなしか。

　人々のざわめき、真鍮製の本坪鈴（ほんつぼすず）のガランガランとした音、登り高欄に囲まれた、桧（ひのき）の階段を登る足音。そろそろ、俺達の順番だな。

「ええと、鈴、賽銭、二拝、それで住所と名前、感謝の言葉を先に言うんだよな？」

「そんな感じだったわね。所で、お願い事はもう決めているよね・・こういうのって、他人に言ったら駄目なんだっけ？」

　「引き寄せの法則？は聞いたことがあるけど。でもさ、俺達の願いって・・・あの月の夜に決まっていたんじゃないかな？　だったら、言うのも野暮のような気がする。

　だって、哀川さんと離れる道なんて、俺にはあり得ないから。」

「ハルキくん・・私もよ。ずっと一緒にいたいわ。

　でも『自分が助かること』も、忘れちゃ駄目なんだからね？」

「それはもちろんだよ。哀川さん・・・」

「ハルキくん・・・」

　お互いの顔が、少し近づいて・・・

「う〜ゴホンゴホン！！」

　ーー！！　し、しまった。前の列は進んでおり、振り返ると渋滞。

　というか、衆人注視の場で何をしてるんだ俺達は！

　赤面と汗を飛ばしつつ、拝殿の前へと進んだーー

　ーーー…★

「うぅ、参拝はどうにか出来たけど・・もう、ハルキくんってば・・」

　頬を火照らせつつ、口をεの字にして、睨んでくる哀川さん。

　ぼふん！と俺の胸にグリグリ、頭突きまでしてくる。髪型崩れないかな？

　でもここは、お互い様じゃないかなあ。

　でも「哀川さんとの縁を、ずっと大切にします」と誓えたので、ミッションクリアにほっとしている俺。

「んむぅ・・まあ、旅の恥はかき捨てよ。

　ハルキくんと一緒になってから、小っ恥ずかしい事しか言えなくなっちゃったじゃない。

　そっちの責任も取ってよね。」

　まあ・・出会った頃の冷淡さ・気怠さ・自棄さが薄れてきたのは良いこと、だよな。

　俺の心にも「歪み」はあれど。一朝一夕ではなく、二人で少しずつ修正していけばいい。

　そんな気持ちのまま、二人でおみくじ売り場へ。

　何故だか『めやすばこー改め、おみくじばこー３号』と書いてある箱に、手をズブっと入れて掴むと・・

「ええと・・『綱吉（つなよし）』だな。

『その慈愛と博愛の心に、及ぶ者はなし。ただし、自己犠牲が破滅を招くことも。

　そんなときは、信頼できる仲間に頼ろう』・・・くらいの意味だよな、うん。」

「アタシは『大喜陽（だいきよう）』ね。

『月の元に生きるあなたを、照らしてくれる大きな陽だまりへと。

　過去の縛鎖、現在の混迷から、喜びの待つ未来に』・・・ってか、変なおみくじね・・」

　あと下の方に「聖剣エクズガリバー状の、抱き枕を抱えた女神様」の絵が書いてあるんだが。ホントこの神社は、不思議に満ちている。

　まあいいや。御神木の枝に、くくりつけに行こう。

　その道の途中、二つに破かれたおみくじを拾ったので、ついでにそれも結ぼう。

「『犬吉（いぬきち）。

　広く浅く、多くの人に愛される自分になるでしょう。ただし、【最も深い関係になりたい待ち人】は来ず。戦略より本能や直感で動くべし』・・・これ、まさか・・・」

　某ツインテ後輩の姿が脳裏をちらつくも、頭を振ってかき消す。

　これは答えが出たのに、完全解決が難しい問題だから。

「そういえばこの御神木の下で、証人を立てて誓いのキスをすると、ずっと一緒にいられるという噂よ。

　ねぇ・・・してみる？」

「え！？　と、都市伝説じゃないの？　というかそんな衆人注視の場でキスなんかしたら、むしろそっちが伝説になるんじゃ・・・恥ずかしい思いは、さっきの行列で十分だって、はは・・」

　哀川さんともっと仲が深まるにしても、歯止めはちゃんと持たせないとな・・・

　適度に腕を組むくらいならともかく、そういうのは二人きりのときがいい。

　ただ人の目があると「ゆうわく上手の哀川さん」を牽制できるので、それはそれでいいけれど。

　まだ中途半端な俺じゃ、０．０２の壁なんて、とても詰められるものじゃないから。

　ーーー…★

　屋台で柚子甘酒（変な意味じゃないよ）を飲んで、一息ついてから神社を出る。

　二人で誓いを立てたあとも、どことなく離れがたくて。

「駅までだから！」と腕を組んで、通りを歩いていると・・・

「「じゃあゆにちゃん、アタシらはGUONモールに行くから、また休み明けにねー！」」

「はいー、本日は楽しかったよー！　また学園であおーねー！」

　道の途中の怒涛流（どとうる）カフェを出てきた、女学生っぽいグループ。

　聞き覚えのある声。

　これはまずい・・本能の声を聞き、踵を返そうとするがーー

「ハルキくん・・えへへ♪　ごろごろ・・（ぎゅっ♡）」

　うを、なつき猫フォルムのあいかーさん、可愛過ぎて語彙力消失するうぅ・・

　・・じゃなくて！　ここは柔らかく、全力で退却しないといけｎ・・

「「あ」」

　目と目が合った。合ってしまった。

　ツインテをアップおだんごに直し、ピンクに花をあしらった着物。

　首元のファーショール、固定装備たる桜色のポシェット。握るは破魔矢。

　今、最も会いたくなかった後輩、小桜（こざくら）ゆにちゃんである。

「・・・ーーっ！」

　言い訳の余地無く、シッカリ腕を組んだ俺達を、ハイライトの消えた目で見据える彼女。

　記憶の中のゆにちゃんは、コロコロと豊かに表情が変わる、明朗快活な性格だった。

『春木センパイ、ぎゅーっ！　捕まえちゃいましたっ♪』

『ふふん、私の目は誤魔化せませんよ。証拠がありますから。』

『ひゃうっ！！？　そ、そんなに連呼しちゃダメですよぉ・・ゲジゲジ先輩のばかー！』

　だが今は能面のように張り付いた顔で、軽く首を傾げ・・・圧が吹き出している・・・

「あーあ。こんな神聖な日に、発情猫さんの頭はぁ・・一体どうなってるんでしょうねぇ・・ねぇ・・ねぇっ・・！！」

「ねぇ」の度に一歩ずつ迫ってくる、ゆにちゃん（と思われる存在）。

　哀川さんは気圧されつつも、俺の腕を更に抱き寄せ、正面を見据える。

「ゆにちゃ・・小桜さん。

　・・・そうよ。二人で神様の前に、誓いを立ててきたの。

　それの何がいけないのかしら？」

　道のど真ん中で始まった、どす黒い感情が蠢く修羅場。

　そう、これこそが答えが出たのに、完全解決が難しい問題のひとつーー