告白したら違う子でした。いまさら憧れ女子が絡んでくるんですが。

第2話 こんばんわ。人違いのヒロインさん。

　まじか。

　人生初めての告白は、人違いしたのに成功してしまった。しかも、プロポーズまで。

　彼女は、きっと良い子なんだろう。

　雰囲気で分かる。　　

　じゃなければ、普通、知らない男の告白を真剣に聞いてくれたりはしないと思う。

　でもね。好みじゃないの。

　とはいえ、相手は年下の高校生。

　間違えたからって、一方的に取り消したら泣かれそうだ。

　やばいよ。

　どうしよう…………。

　と、とりあえず、儀礼的にも、名前くらいは聞いておくか。

　「あ、俺は颯太。山西 颯太っていいます。君の名前は？」

　彼女はモジモジしながら答えた。

　「ウチ。山茶花（さざんか）きらり　って言います。あの。そうくんのことは、そうくんって呼んでいいですか？」

　いやあ。

　人の名前のことを、とやかく言いたくないが、俺の好みは古風な名前……。きらりちゃんかぁ。地下アイドルみたいだし、好みとは随分と違う。ごめんね。

　名字もレア度高くて、絶対に日本に数人しかいないと思う。悪い事したら、すぐに特定されちゃいそうですよ。

　それに、ニックネーム呼びの可否を聞く質問が、既にニックネーム呼びなんですけど。

　「きらりちゃんは、高校生？」

　ちょっと既に会話に困ってしまい、俺は見れば分かる質問をした。

　「うんっ。高校2年！　あのね。バスケしてるの。これ見て」

　彼女は形の良いお尻をこっちに向けて、大きなバッグを見せた。中にはシューズとボールが入っている。

　嬉しそうに続ける。

　「んでね。今日は体調悪くて朝練に出れなくて。たまたまこの時間の電車だったんだ〜」

　なるほど。

　そのたまたまの偶然で、この子は、俺の流れ弾に当たったのね。

　「それでねっ。そうくんに告白されちゃった。エヘヘ。たまには遅刻もいいね。らっきー！！」

　彼女は、そう言うと、笑顔でピースサインを作った。

　いやいや。

　俺にとってはアンラッキーなのよ。

　ふひー。

　どうしよう。

　俺が悩んでいると、きらりは、駆け足で電車を降りた。そして、こっちに振り向くと、ひそひそ話のように、右手を口に添えた。

　「ウチ、遅刻なんだった。先生にもっと怒られちゃう。ちょっと急いでるから、先に行くねっ」

　きらりは、タタタッと走ると、ホームの階段の途中で折り返してきた。

　「どうしたの？」

　「ウチ。そうくんの連絡先、知らない……」

　「あ、ごめん。これ」

　咄嗟に電話番号をメモって渡した。

　きらりは、それを両手で受け取ると、嬉しそうに胸に抱いて走り去った。

　「この列車は、特急電車との時間調整のため、しばらく当駅に停車します〜」

　駅員のアナウンスを聞きながら、俺は頭の中で無限ループ反省会をしていた。

　と、とりあえず。

　喜んでくれてるし、人違いだったとか、悪過ぎて言えない……。

　性格良さそうな子だけに扱いに困る。

　……。うん、妹が増えたと思うことにしよう。

　ほら。俺ってば。

　小さな頃、ずっと妹が欲しかったし。

　実妹は微妙だし？

　そして、タイミングを見て自然にフェードアウト。気づけば俺は消えている作戦。これしかない。

　「それにしてもあの制服……」

　見覚えがありすぎる制服なのだ。でも、ややこしくくなるので、気づかなかったことにしたい。

　そういえば、神楽坂さんは、いつの間にいなくなったのだろう。きらりとのやり取りを見られていたのかな。

　見られていたら、告白する前に爆死だよ。あーあ。おれの初恋、コクることなく終わったわ。

　その日は、大学でも全くモチベが上がらず、神楽坂さん含め、誰にも会わないようにそそくさと過ごした。

　そして、1人でブラブラと最寄駅に向かうと、駅前の広場に、女子高生が何人かで騒いでいた。

　制服姿で抱き合って、楽しそうに笑っている。俺がイメージする典型的なリア充。

　……あーいうの眩しいなぁ。　

　ゲームと勉強だけだった俺の高校時代とは、大違いだよ。

　そう思ってると、真ん中の子が、俺に気づいて手を振った。

　ん。

　きらりじゃん。

　きらりは俺の側まで走ってくると、幸せそうに笑った。

　「やった。そうくんに会えた。うふふ……。ウチね。スマホ、家に忘れちゃったの。何も送れなくて、ごめんね？」

　わざわざ、それを言うために来てくれたのか。

　今日は講義が多くて、夕方近い。

　「え。結構、待ったんじゃないの？」

　「うーん。……さっき、来た！！」

　すると、きらりの友達が割って入ってきた。

　「きらり、ほんとは1時間くらい待ってましたよ！」

　いくら5月でも、夕方は肌寒い。

　「ごめん。寒かったでしょ？　ちょっと待ってて」

　俺は自販に走り、温かいココアを3本買った。

　「これ。良かったら飲んで」

　きらりは、受け取ると缶を頬に当てた。

　口をアヒルのように少しだけ尖らせ、目尻を下げて甘えたような目で、俺を見上げる。

　「……ありがとうございますっ」

　きらりの友達が冷やかす。

　「きらりの旦那さん。やっさしぃーね？」

　きらりは、襟に顔を少しだけ隠すと嬉しそうに頷いた。

　旦那さん……？　きらりは、今朝のことを包み隠さず皆んなに言っちゃったの？

　若さって怖いよ。

　後先考えないのな。

　これじゃあ、もはや「やっぱ、今朝の無しね」とは絶対に言えない雰囲気だ。

　きらりの友達は、俺らに手を振ると「お二人で楽しんで」と言い残し帰って行った。

　「帰ろっか」

　どちらともなくそう言うと、一緒に電車に乗る。すると、きらりは、何かの意を決したように眉を吊り上げ、真顔でこっちを向いた。

　「そうくん、お願いがあります！！」

　俺は生唾を飲み込んだ。

　「……なに？」

　「あのね。わたし年下だし、呼び捨てしてほしいです！！」

　「あぁ。……きらり。これでいい？」

　すると、きらりは猫のようにプルプルっと肩を振るわせると、ちょっと低い声で「おおぅ……」と言った。

　きらりは続ける。

　「呼び捨て。……すごくいいです！！」

　呼び捨てしただけで、こんなに喜んでくれるのか。それにしても、なんか妙にオッサンくさい反応だな。俺は思わず笑っていた。