虚構世界の待雪草

第2話 没後労役検定

「三雫さん、ご無沙汰しております」

後ろを振り返ると白い着物を着た美人な人がいた。あと足元には黒猫の子猫がこじんまりと座っていた。

三雫は微笑んだ。

「どうも、菊花（きっか）さん」

　✕　✕　　菊花（きっか）　（？）

菊花さんという人は穏やかで上品そうだ。

「あら？　そちらの可愛いお嬢さんは？」

愛望はビクっとした。

「あっ、愛望といいます」

菊花は愛望と目を合わせニコッとした。

「私は菊花です。この子はコロネといいます。　

　愛望さんも試験を受けられるのですか？」

私は三雫さんに目線をやった。

「試験……？」

三雫は言った。

「ここで働く者は皆試験を受け資格を取らなけれ

　ばいけません。資格を取った者達はグループと

　なり、仲間となる。そして現世に行き災いを無

　くすのです！」

菊花さんは私の両手を取り握った。

「一緒に受けませんか？」

私は戸惑いながら答えた。　

「いえ、その……私はまだ決められてなくて」

三雫さんは片方の私の手を取り握った。

「一緒に働きませんか？」

二人の視線が怖い。

あと、さっきから息ピッタリ。

「一緒に働きましょ？」

私は負けた。

コロネさんだっけ？

めっちゃ見てくるんですけど。

３対１は勝てない……。

「分かりました」

三雫と菊花は目を合わせ、ハイタッチした。

「よっしゃっ！」

三雫は愛望の方を見て言った。

「ちなみに、資格を取った後3年は必ず働いてもらいますので」

私は仏スマイルで言った。

「それ早く言ってくださいよ」

◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇

　気など乗る訳も無く試験を受ける事になった。

会議室と書いてある部屋に連れて行かれた私と菊花さん。ざっと見て10人ほどしかいない。

「もっといると思ってた」

三雫さんが後ろから話しかけて来た。

「今人手不足なんです。頑張ってくださいね」

試験管らしき人が入って来た。

「ではこれから没後労役検定（ぼつごろうえきけんてい）を始めます。

　皆様席にお着きください」

席にはペンと紙が既に置かれていた。

「では始め！」

どれほど難しいのだろうか。

第一問、人間とは何ですか。

第二問、愛と命どちらが重要ですか。

第三問、夕飯何がいいと思いますか。

三問しかないし、答えの無い問題じゃないの。

二問目までは結構良い問題だと思う。

でも最後の問題なに？

遠くの菊花さんを見るとスラスラとペンを動かしている。

なんで書けるの……？

「止め！」　

試験管の合図と共に皆がペンを置いた。

「ではこれから採点を行います。

　責任者は採点を行ってください」

私の責任者は三雫さんだった。

「それでは採点を始めます。

　えっと……一問目の解答は、人間とは現世に生　　

　きる者たちですね。正解です。

　二問目は、どちらを答えても正解になるので丸

　ですね」

えっ……なんで出題したんだろう。

「最後は、米粉パンですか。

　これは何故ですか？」

愛望は気まずそうに答えた。

「ご飯派かパン派か分からないので、中間の米粉

　パンを書きました」

三雫さんは口に手を当て、謎に感激していた。

通りかかった試験管の人が隣に来た。

「素晴らしい……！　貴方は合格です」