だって女神じゃもん

11人、しかいない！

「なあ、減ってない？」

休憩所に着く前まで乗客は13人居たはずが、今11人しか居ない。

「そうね。」

それがどうかしたの？って反応だな。

やがて、御者のおっさんが何かもそもそ喋ったと思ったら、学校らしき建物の前で馬車が止まり、幼女達がぞろぞろと降りて行った。

「だあぁしありあすっ」

御者がそう言って紐を引くと、乗降口のドアが閉まり、馬車は再び走り出す。

また御者がもそもそ喋ったと思ったら、やがて馬車が再び止まり、残りの乗客達が全員降りて行った。再び、呪文のようなものと共にドアが閉まり、馬車は走りだす。

車内は我々5人だけになった。おい、まさかこの旅、ようすけ的なあれじゃないだろうな？などと不安を感じていると。

「あっ！あああああああ！！」

セリカとかいったツインテールが騒ぎ出した。他に乗客が居ないからまだいいけど。静かにしろよ。

「なんじゃあ？急に。」

「うんこ悪魔がいない！」

なんだよそれ。幼女なら、うんことかおしっことか言っても許されると思うなよ？許すけど。

「アレは、こちらで始末しておきました。」

うちのメイドさん、何したんだろうか。ゴミは捨てておきました、くらいののりで何か言っているけども。

「悪魔ってなに？」

放っておけばよいのに、クリームが追求を始めた。まあ、わしも気にはなるけども。

「あー、まあお前らになら話してもいいか。悪魔を見つけたから、後をつけてたんだ。アレが地上に出てくるなんて200年振りだからな。」

うちのメイドさんも「悪魔が居ますね」とか言っていたけども。どうやら、本当に悪魔が居たようだ。

「それで、この馬車に乗ったら、もっと珍しいのが居たから、すっかり忘れてた。」

200年振りの悪魔よりも、女神の方が希少生物ということか。

「女神って、そんなに珍しいの？」

「地上には俺以外居ないと思ってたなあ。悪魔の方は、何体か会った事があるよ。今のところ2勝3敗かな。」

「悪魔は、女神の敵なのね？」

「そういうわけではない。女神と悪魔が対立しているわけじゃなくて、派閥で対立してるんだ。俺は無所属だからな。勧誘するか抹殺するか、派閥によって対応はいろいろだな。」

うーん。分からん。なんか物騒な話も混ざってたけど、理解が追い付かない。基本的な部分が足りてないんだよなあ。そもそも女神って何なの？

「その辺は、いずれ詳しく教えて欲しいのじゃけど。今は、それよりもっと気になることがある。」

「なんだ？俺ならお前の味方だぞ？初めて会った後輩だからな！なんなら成体になるまで面倒見てるやるぞ！」

やたら嬉しそうに、肩を抱いてぐいぐいくるセリカ。またなんか気になる単語が出てきたけど。それも後で確認だ。

「この馬車、朝から殆ど進んでない気がするのじゃけど。長距離バスじゃなくて、路線バスなんじゃろうか？」

やだよ、路線バスしか乗れないルールとか。

「ばす？そうね。長距離を一気に進むものではないわね。町民が日常の足に使っているものだから。最短ルートを進めればひと月だけど。乗り継ぎだと、3か月くらいかかるかしらね。」

まじか。この幼体、貧弱だから死んじゃうのでは？

「そういうことか。じゃあ、次で降りるぞ」

「何か、もっと速くて楽な手段があるんじゃろか？」

「任せろ。かわいい後輩のためだ。俺がなんとかしてやるぞ。」

セリカさんも男前だわ。幼女百合ハーレムの予感。尊い。

その後、当初の予定とは違うルートで馬車を乗り継ぎ、夕暮れ時になってオタマという町までやってきた。カステーラ家のあるターマとちょっと似てるね。

「今夜は、ここで宿をとって、明日の朝イチでニャンブー線に乗るぞ。ちょっと、そこの団子屋で待ってろ。手配してくるから。」

そう言い残すと、だだだーっと走り去って行くセリカ。

「ニャンブー線という手があったのね。でも、どうやって乗るのかしら？」

クリームに分からないことが、わしに分かるはずもない。とりあえずお団子屋さんで待っていましょう、ということで4人で団子屋へ入っていく。実をいうと、ずっと気になっていたのだ。もちもちおもっち。

おしるこうまい。

団子屋というより甘味処といった感じで、他にもあんみつとかパフェ、さらにはウインナコーヒーまであった。おしるこを半分ほど食べたところでセリカがやって来た。

「お。うまそうだなそれ。おれにも同じのくれー！」

こいつもおしるこが好きなのか。仲良くやっていけそうだ。

後から来たくせに、誰よりも早く食べ終わるセリカ。食べ終わるやいなや、さっさとレジに向かい会計を済ませる。全員分払ってくれている模様。

「よし行くぞ。今夜の最終便に乗れることになった。」

それは先に言えよ。

団子屋を後にし、オタマ駅に来た我々。セリカ曰く、これからニャンブー線に乗るのだという。ニャンブー線は貨物専用線なので、乗客が乗る車両は無い。無いのだが、料金さえ払えば、荷物扱いで人も運んでくれるのだと。ちょっとした裏技らしい。我々以外にも、何人かホームに居る。

やがて最終便が、ホームにやって来た。

先頭の気動車は、予想と違って蒸気機関ではなかった。架線は無いから電車ではなさそう？ディーゼルなのだろうか？馬車が主要な交通機関なのだから、内燃機関はまだないのかと思ったのだけど。

正解は、まさかのリニアモーターであった。といっても時速500キロとか出るやつではない。リニア誘導モーターがどうとか言っていたので、大江戸線みたいな方式なんだと思う。知らんけど。

車両は16両編成。最後尾が狙い目、だとセリカが言うので最後尾の車両に乗り込んだ。16両もあるとホームを移動するのも結構な距離だ。途中で力尽きそうになって、メイドさんに運んでもらった。

なるほど。最後尾だと後ろのデッキに出て景色を楽しめるわけか。もう日が暮れてるから何も見えないけどな。仕方ないので、車両内で寝ることにする。周りには、米の詰まった袋だとか、梨の入った木箱だとかが、山積み。これ崩れたら死んじゃうんじゃないの？

まあ、メイドさんが居れば大丈夫だろう。ということで、メイドさんの膝に抱かれて、すこーっと寝る。セリカとクリームは遅くまで起きて会話していたようだけど。元気だな、こいつら。我が身は、貧相な幼体なので夜更かしは無理。

目が覚めると、夜は明けきっており、もうワワンサキに着いていた。