紋章のエヴォルピア

第2-3話 これって転生ですか？

　数分後、少女は片手で目を隠しながら、静かに服を差し出した。

「服を着ている間、後ろ向いてるから……終わったら教えてね」

「ありがとう……」

　俺は、先程の出来事を思い出し、再び顔が赤くなるのを感じながら服を受け取った。

　自分の不甲斐なさが胸にひしひしと迫り、申し訳ない気持ちでいっぱいだった。

　幸い、身体は少しずつ調子を取り戻しており、着替えに手間取ることはなかった。

「終わったよ…」

　俺が声をかけると、少女はゆっくりと後ろを振り返り、安心したようにホッと息を吐く。

　少し歩み寄ってきた彼女が名を名乗る。

「ボクはサリサ。君の名前は？」

「俺は零路。空見零路だよ」

　良い名前だね、とサリサは微笑んだ。

「君がどうしてここにいるのか、詳しく話すには時間がかかるけど、簡単に言うと……君は……一度死んだんだ」

　サリサの表情がわずかに曇る。

「俺が……死んだ……？」

　耳を疑うような話だったが、サリサの目は至って真剣だった。

「そうだよ。君はボクの降下ポッドに巻き込まれて……命を落とした」

　サリサは少し悲しげに目を伏せる。

「降下ポッド……？サリサは――空から来たのか？」

「正確には――宇宙からかな。零路たちの言語には『宇宙』という言葉は無いかもしれないけど、この宇宙船の即席学習で、零路は理解できるようになっているはずだよ」

　宇宙、という言葉は初めて聞いたが、なるほど確かに。

　サリサの言う通り、不思議とその概念は頭に浮かぶ。

「宇宙船ということは、他にもエヴォルピアのような場所があって、サリサはそこから来たってことか？」

　サリサは驚いたように目を見開き、すぐに大きく頷いた。

「すごいよ、零路！即席学習でそこまで理解できるなんて！」

　サリサの褒め言葉に照れくさくなりながらも、俺は少し誇らしげに胸を張った。

「話を戻すね。確かに、ボクは月から来た月の民（ルナ・ルゥ）だよ。君たちのことは、こちらでは地の民（エヴォ・ルゥ）と呼んでる」

「へぇ、月か……故郷のおとぎ話で聞いたことはあったけど、まさか本当にいるとはな。おとぎ話では、月の民は『月の兎（ムーン・ラビット）』って呼ばれていたな」

「月の兎？何だか可愛らしいね？」

　サリサは上品に口を押さえながら笑う。

「こっちじゃ、月の模様が兎に見えるらしくてね。実際、サリサにも可愛らしい耳みたいなのが生えてるじゃないか」

「ああ、これは魔力器官（ミューテル・マグ）っていうんだ」

「魔力（ミューテル）の呼び方は一緒なんだな」

「そうなんだ。でも、前の零路の身体には魔力器官が生えていないようだけど………」

「前の身体……？」

　俺は改めて自分の身体を見る。

　ここでようやく、違和感の正体に気が付いた。

「俺、こんなにがっしりしてたっけ……？」

　普段より視界が明らかに高く、体格もかなりがっしりとしている。

「えっと、少し説明させてね……？」

　サリサは数秒ほど沈黙した後、深く息を吸って話し始めた。