隣のサイコさん

第一章 優しい悪魔の誕生

並木株式会社。並木 総一郎（なみき そういちろう ）が社長である並木株式会社は、通信販売の会社である。

その会社で、オペレーターの仕事をしている、橘 秋人は、今年の春で、まだ一年の新入りである。

オペレーターの仕事は、新しく入荷した商品を顧客名簿にある人物に電話を入れ、紹介案内をする仕事だ。

まぁ、ほとんどが商品に関してのクレームが多く、社内では、『クレーム班』などと呼ばれている。

秋人は、新人であったが、クレームの対応が完璧で、何故か、厄介なクレームも秋人が対応すると、丸くおさまっていた。

なので、同じクレーム処理をする者の中には、厄介な電話対応は、秋人に任せる者もいた。

「おーい、橘君！」

顧客名簿を見ていた秋人に、勤務年数五年の結城 貴弘（ゆうき たかひろ）が声を掛けた。

チラリと、そちらを見ると、結城が受話器を片手で塞ぎ、困った表情で見ていた。

秋人は、軽く息をつくと、席を立ち、結城の元へ歩いて行く。

「何でしょうか？」

にっこりと笑い、尋ねる秋人に、結城は、眉を寄せ、こう言った。

「助けてくれないか？厄介な客なんだ。何度、説明しても納得してくれないんだよ。」

「またですか……｡結城さん、この間も、そう言って、僕にクレーム処理をさせましたよね？」

優しい笑みを浮かべたまま、そう言った秋人に、結城は、受話器を置くと、両手を合わせ、頼み込む。

「頼むよ〜、橘君。」

「結城さん……｡僕、あの時、言いましたよね？一度だけですよって。」

「そう言わずに……｡なっ？」

苦笑しながら言う結城に、秋人は、微笑むと、こう言った。

「嫌です。」

「困っているだ。」

秋人の顔色を伺いながら、結城は、じっと見つめる。

そんな結城に、秋人は、にこっと笑ってみせた。

「大丈夫。僕は、困りませんから。それじゃ、僕は、自分の仕事がありますので。」

結城に、クルリと背を向け、秋人は、自分の席に戻っていった。

そんな秋人の後ろ姿を見つめていた結城は、電話口で怒鳴る客の声に、慌てて受話器を取る。

『何時まで待たせるんだ！』

「大変、申し訳ございません！その件に関しては、先程も、お話した通り……！」

あたふたと、電話対応をしている結城の姿を見つめながら、秋人は、クスッと口元に笑みを浮かべた。