想い出すのは雪のせい

第1話

『なんて綺麗な白い肌なんだろう。まるで雪のようだ……』

そんな褒め言葉と彼の熱いまなざしを想い出したのは、窓から白いものが舞い降りてきたせいだろう。初めて抱かれた夜に裕司（ゆうじ）は紗希（さき）にそう言ってくれた。優しくて楽しい人だった。

「寒い寒いー！紗希ちゃん、雪降ってきたよー」

慌ただしく鍵を開けて、玲央（れお）はスーツ姿で部屋に入り紗希に抱き着いた。

「玲央くん冷たい。仕事は？またサボり？」

「休憩と呼んでくれ。おっ？美味しそうなミカン発見」

「会社クビになるよ。美味しそうなミカンでしょう、丸八の店主さんが通りかかったらくれたの」そう言うと玲央は苦い顔で手に取ったミカンをテーブルに置く。

「あの八百屋のおやじ紗希ちゃんに気があるんじゃない？いくつだっけ？」

「今年還暦って言ってた」

「還暦っていくつ？６０？年の差２０かー……あるっちゃあるかな？」

「バカね」紗希は笑って玲央を見る。今日は特に玲央が裕司さんに似ているって思ってしまう。きっと雪のせいだろう。

「俺の紗希ちゃん取ったら怒ってやる。ここは俺のオアシスなんだからさー」

「奥さんに怒られるよ」そう紗希が言うと玲央は申し訳なさそうな顔で「もう別れるから」って言いだした。

『別れたら紗希ちゃんと一緒に住んでいい？』何度か言われたその言葉。言われて嬉しくて、喜んではみたけど、それは言葉だけのものと紗希は知っていた。幼稚園の子供もいるから、玲央は奥さんとは別れないだろう。それでも１％の奇跡を求めてしまうのは罪だろうか。

「編み物してたの？」

「うん。グループホームに遠藤さんっていうおばあちゃんがいて、私の手編みのマフラーを褒めてくれたから、今度会った時に渡そうかなって思って」

「ボランティアじゃん。紗希ちゃんはえらいね」

「玲央くんは褒め上手だね」

そこも裕司さんにそっくりだ。

「褒め上手な俺に……紗希ちゃん！一生のお願いがあります！」

玲央はラグマットに土下座を始める。またお金の催促かな、一生のお願いも何度聞いたか。やれやれと紗希が財布を探して目で追っていたら、嵐のような勢いで女が部屋に入って来た。

「車があったと思ったらまたここに来て！おばあちゃんにまたお金たかってるの？おばあちゃんはあんたの財布じゃないんだからね」

紗希の孫であり、玲央の姉の綾香（あやか）だった

「裕司じーちゃんに似てるからって調子のんじゃないよ！紗希おばあちゃんの財産食い荒らすな！仕事行けや！」

「ねーちゃんこそ何だよ！口悪すぎだろ。俺はばーちゃんが心配で来てるだけ」

「私はお母さんにも言われているし、心から心配して紗希おばあちゃんを見に来てるの！あんたと違う！お前の土下座しっかり見てんだよ！」

子供の頃からお姉ちゃんに勝てない弟だった。そろそろ玲央に助け舟を出さなきゃいけないかなと紗希は思う。

「はいはい。わかったわかった。今回は玲央にはお小遣い渡しません。みんなでミカン食べてケンカはおしまい」

　紗希は口を尖らせる玲央と満足そうな顔をする綾香を見ながら、気にかけてくれている孫たちを見て心が温まる。

　玲央が紗希の手にミカンを渡してくれた。オレンジ色の小さな果物を両手に包み

『年の差２０ってアリかしら？裕司さんやきもち焼いてくれるかな？』

　今年８０になる紗希は心の中で裕司に語り掛けて笑顔になっていた。