雪が解けるかの如く

第1話

　片道一時間の通勤。私は今日も、電車に揺られて家に帰る。

　暗くなった街にちらつく雪、後ろに流れていく明かりを横目で見ながら、私は手すりを掴んで立っていた。

　夜十時。なかなかハードな残業だった。デスクワークとはいえ体は疲れてる。今朝お団子にまとめた髪は崩れてしまっているし、スーツのスカートは座りジワができてしまっていた。そんな状態で電車に揺られていると、頭がふわふわとしてきて寝てしまいそうになる。

　座席を見る。空きはない。仕方ないから、眠気覚ましのため、スマホを取り出してTwitterを開く。

　タイムライン上のフォロワー達は、今期のアニメを喜んだり、嘆いたり。とても楽しそうにアニメを語っている投稿がキラキラして見えて、ちょっと羨ましい。

　私、桃井（ももい）咲美（えみ）は、十年くらい前はゲームオタクだった。とあるゲームに沼ってしまって、四六時中ゲーム攻略の研究をしたり、フレンドと一緒に何時間もプレイしたりした。高校受験が控えてる中で沼ったものだから、当時は親にこっぴどく怒られた。

　今の私は日々の仕事に追われて、攻略研究どころかゲームの起動すらできていない。アニメだってろくに追っかけてない。

　そんな時間がない、といえば違うけど、気力は足りないわけで……

「あれ？」

　Twitterのタイムラインに、ゲーム情報アカウントの投稿が表示された。とあるニュース記事のリンクだった。

「アンシャント・ロード……アニメ化？！」

　電車の中ということを忘れ、私は大声をあげてしまった。周りの視線が一斉に私を向く。

「あっ……」

　恥ずかしくて顔が熱い。うつむいて顔を隠したけど、多分耳や首筋まで真っ赤になってるだろうと思う、多分。

　でも、びっくりした。あのゲームがアニメ化するなんて。

　アンシャント・ロード、略してアンロド。それが、私が十年前に沼ったゲームのタイトル。発売直後からクソゲーって言われ続けたゲームが今更アニメ化するなんて、思ってもみなかった。いや、嬉しいけど！

　私はリンク先のニュースを見る。大した情報は載ってない。来年春にアニメ化することと、アンロドがどういうゲームなのかっていう情報だけ。

　私は「アンシャントロード　アニメ」と検索。一番上に公式サイトが出てきた。タップする。

　ああ、懐かしい。

　六人のキャラクター達はどれも個性的で、見た目も中身もとても魅力的。

　私がいつも操作していた女性キャラのフローラは、魔法学校の落ちこぼれという背景と、詠唱短縮という固有スキルとのギャップがとても好きだった。

　だけど、一番好きなキャラは、異国からの旅人という設定のマルティン。魔王を倒しに行くという目標を掲げながらも、魔王の血を引いていることを知って苦悩する男性キャラ。

　マルティンは、昔、フレンドが使っていたキャラクターだった。

　キャラの立ち絵の下には、声優の名前が書かれている。フローラの声は、さないみか。ぴったりだ。

　マルティンの声は……天叢雲（あまくも） 剣（つるぎ）。期待の新人と書かれている。

　あれ？　この名前って……

『次は、広、広、お出口は左側です』

　アナウンスが聞こえた。私は慌てて顔を上げる。すっかりぼーっとしてた。

　疑問は後回しにして、私は慌てて電車を降りた。

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