Ｔ.M.C ～TwoManCell 【番外】編

祭りのあと ＃４

「あと一歩のところでマーライオンだよ……」

　そのボヤキに宇佐美は笑った。

　今日は休みなので、昼まで惰眠を貪っていた野崎は、まだ部屋着姿のまま気怠そうにソファに座り込んだ。

　二日酔いを案じて差し入れを持ってきた宇佐美は、そんな野崎の姿に苦笑しながら言った。

「それは災難でしたね。で。白石さんは？もう帰ったんですか？」

「ついさっきな。彼氏の荷物を引越し業者が取りに来るから、立ち会わなきゃいけないんだってさ」

　野崎は言いながら眠そうに欠伸をした。

「二日酔い、平気だったんだ？」

「あいつは出すもん出してスッキリしたんだろ。お陰でこっちは寝不足だよ……」

　そう言って再び欠伸をする。

　宇佐美は笑うと、来る途中に立ち寄ったカフェで購入したホットコーヒーを差し出した。

「ありがとう」

　受け取って一口飲むと、ようやく気分が晴れてきた。

　ホッとした様に息をつく野崎を見て、宇佐美はホットサンドの包みも手渡すと、ゆっくり室内を眺めた。

　ここへ来るのは初めてだった。

　以前。

　離婚のゴタゴタがあった時――

　連絡が取れなくなった野崎を心配して、様子を見に来ようと思った事があったが……結局来ることはなく、その後も訪れる機会がないまま。

「……」

　宇佐美は、なぜか誘われるように窓辺に寄った。

　８階からの眺望は、かなり恐ろしかった。

　マンション自体高台にあるため、実際の高さよりさらに高く感じる。

「風が強い日は窓開けると大変なことになる」

「眺めはいいけど、１０階以上の高さに感じる……」

「こっから落ちたら確実に死んでたな」

　そうなってたかもしれない事を思い出して、野崎は笑った。

　が。

　宇佐美の方を見て笑うのをやめた。

　窓からベランダをじっと見つめる宇佐美の背を見て、「ゴメン」と呟く。

「え？」

「母親の事、思い出した？」

「――」

　ベランダから飛び降りて死んだ母親の事を、思い出したのではないかと感じて詫びる野崎に、宇佐美は慌てて首を振った。

「いえ。そうじゃないです」

「でも」

「本当に」

　大丈夫だから――と手を振る宇佐美に、野崎は黙ったまま小さく頷くと、ゆっくり立ち上がって、カーテンを引いた。

　さり気なく、ベランダを自分の視界から遮る野崎に、宇佐美は少し驚いた顔をしたが、そういう優しさがこの男の良い所なんだろうな……と思い笑った。

　そして、改めて室内を見回して言う。

「思いのほかキレイにしてますね。もっと散らかってるかと思った」

「離婚して一人になった男の家は荒れてると思ったか？」

　こう見えても俺は几帳面なんだぜ～と、野崎は変な所で胸を張った。

　とはいえ、台所を見る限り自炊している様子はあまり見られず。

　宅配やコンビニ弁当などの空き容器がゴミ袋に入れられている。

　疲れて帰って来て、自炊する気力もないのだろう。

　空になった酒瓶や缶が、床に置かれたままになっているのも気になった。

　いらぬ心配だと思いながらも気にしていると、ふいに野崎が言った。

「あれ以来、一度もあの子の姿を見ないんだよな……やっぱ成仏しちゃったのかな？」

　あの子――というのは、あの小さな影の事だろう。

　父親のピンチを救う為に現れて、そのまま消えてしまった少女。

　野崎にしか本当の姿を見せなかったが……

「成仏したら、やっぱりもう会えないのかな？」

「さぁ……そんなことないと思うけど」

「宇佐美は感じる？あの子の気配」

「――」

　聞かれて宇佐美は室内を見渡した。

「……今はなにも」

「そっか……」

　野崎は少しガッカリしたように頷いた。

「オモチャでもあったら、遊びに来るかな？」

「あはは。それ、いいかもしれませんね」

　宇佐美は笑うと、ふと何か気になる様に視線を玄関の方へ向けた。

　――空気が動くような気配を感じた。

　野崎は気づかず、ホットサンドを齧っていたが、宇佐美は微かな空気の流れを目で追っていた。

　カウンターの上に置いてあったチラシが、風もないのにヒラッと舞い落ちる。

　まるで誰かが、息を吹きかけて飛ばしたように――それは宇佐美の足元に落ちた。

「……」

　宇佐美は黙ってそれを拾い上げると、僅かに左の口角を上げた。

「クリスマスツリーでも飾ってみたらどうですか？」

「え？」

　ふいに言われて野崎は振り向いた。

「クリスマスツリー。子供はきっと喜びますよ」

「ツリーか……」

　野崎はホットサンドを食べながらリビングの一角をみた。

　殺風景な部屋も、ツリーを飾れば少しは賑わうだろう。

　もうじきクリスマスだし、悪くないアイデアだった。

　おっさんの1人暮らしには些か不釣り合いにも感じるが、部屋に明かりがついていれば防犯にもなりそうだ。

「探してみるかな」

　その言葉に、宇佐美はほくそ笑んだ。

　手にしたチラシはただの英会話教室の案内だったが。

　そこには大きなクリスマスツリーが描かれていた。