カナタとの出会い

カナタとの出会い

　空白のない世界は息苦しい。過密なスケジュール、効率化、娯楽の多様化。世界の隙間を埋め尽くそうとするそれらに、僕の空白は押しつぶされる。

　苦しい。苦しい。苦しい。目に見えない不安に僕はいつも戦っている。

　そう、今日だって。

「大丈夫か？」

大学の授業中、胸を抑えて机に突っ伏す僕に、教授は声をかける。

「だ、大丈夫です」

「そうは見えないぞ。保健室、いや、救急車呼ぶか？」

「いえ、ほんとに、もう」

　顔をあげると、講義に来た学生たちと目が合う。

　皆がこちらを見ていた。訝しげに、不安そうに、退屈そうに。

「あの、すみません」

　居た堪れなくなり、僕は机に広げたノートや教科書などそのままに、教室を飛び出した。

　教室を出て、すぐにトイレに駆け込む。個室に入り、鍵をかけた。

「どうして、僕は、こんな」

　なんでだよ。なんでなんだよ。自分を叱責する。他のみんなと同じように慣れない自分に嫌気がさした。

　ストレス、不安、うつ病。そんな目に見えない、自分ではどうしようもできないものに、僕は抵抗するすべを知らない。助けを求めることもできない。

「……誰か、誰か僕を――」

「世界は空白だらけだ」

　突然、扉の外から声が聞こえてくる。

「君の世界は小さすぎる。故に、君の世界には空白がないのだ」

「あの、誰――」

「私が君の世界を破壊する」

　女性の声。凛として自信に満ちた声音に、僕は思わず鍵を開けた。

　それは学校一の変わり者、四島カナタ。

「君はもう、死んでいる」

　カナタに指を刺され、僕は死んだ。僕の世界は破壊された。