01_07_双子神様、赤子をあやす
【８月６日】
そんなこんなで、更に１週間ほどが経過して、
「いよっしゃぁぁぁ！ アーノルド皇子ルート、クリアしたぞいやっほぉぉう！」
ライムグリーンの髪を振り乱し、姉貴の拳が高々と掲げられた。
「静かにするのじゃ音羽！」
「
「……はい。スミマセンデシタ」
すぐに静かになる姉貴。
「立場って、こんなあっさり変わるもんなんだな」
結論から述べると、ネリィとミリィは、ベビーシッターとしてとても優秀だった。
神様ゆえの無邪気さが奏功したのだろう。
ふたりは、赤子２人とそれはもう仲良く遊び、それはもう丁寧に面倒を見てくれた。
結果、姉貴との立ち位置が絶妙に逆転。
「ゲームに熱中するのは構わんのじゃ。
「ハイ、オッシャルトオリデス」
「赤ちゃんは寝て泣いて遊ぶのが仕事なんだから、邪魔しちゃだめよ」
「ハイ、メンボクシダイモゴザイマセン」
なお、かくいうネリィとミリィも、この１週間で、ゴッデス１の全ルートをクリアしていた。
ガチの不眠不休が可能な神様姉妹は、
「エリックの成長過程が、もう最高だったのじゃ」
「マルクス……あんなに悲しい過去があったのに、それを乗り越えて……」
ふたりとも、ゴッデス１のストーリーをいたく堪能したご様子である。
「てゆーかー、これはネリマリちゃんがずるくない？ 寝なくても食べなくても平気な体質なんて、ゲームし放題じゃん」
その一方で、口を尖らせる２児の母。
たった独りで夜泣きする双子の育児に追われる生活を送ってきた姉貴の、心からの羨望に違いない。
「当然なのじゃ。神が不眠症なんて有り得ないのじゃ。なー、
「神様は偉大なのよ。ねー、
寝ている双子の頭を優しくなでなでする神様２名。
ただ、睡眠はともかくとして、食事に関してはミリィとネリィの分も用意して、一緒の食卓を囲んでいた。
こんな小さい子どもの見た目してるやつに飯も食わせないとか、こっちが罪悪感でいっぱいになる。
人としてダメなことは、やっちゃいかんのである。
「イワシの梅煮がうまいのじゃー」
「このニンジンの甘酢漬けもおいしいわよ」
……見た目と好みにやけにギャップがあったけど、それでもだ。
「音羽もこの調子で、さっさと他のルートをクリアしてしまうのじゃー」
「あ、でもネタバレはしないでよね。アタシたちもやるんだから」
「あー、それなんだけどさ」
早急なクリアを促すふたりに、姉貴からこんな提案が。
「先にやっていいわよ、ゴッデス２」
「え、なんで？」
「まだひとつめのルートしかクリアしとらんじゃろう？」
姉貴は少し気まずそうに、
「まあほら、ゲームにかまけて娘を放置って、親として終わってるじゃない？」
実際にはそんなことはしていない。
姉貴はいつでも
ただ、ずっと後ろ髪を引かれている様子でもあった。
「それに、ふたりがウチに来てくから、変な焦りみたいなのがなくなった気がするし」
『焦り』というのは、かなりオブラートに包んだ表現だ。
この１年、交際相手に逃げられたり、専門学校を辞めて出産する決断をしたり、色んな事情がストレスになって、姉貴は追い詰められていた。
一時期の落ち込みぶりから見れば、今はかなりマシになっている。
けれど、それでもやっぱり、心はひどく消耗していたはずなのだ。
「メインルートはクリアしたし、ひとまず満足。これ以上は
姉貴の言葉を、神様なネリィとマリィがどう受け止めたかはわからない。
「ありがとうなのじゃ！ すぐにクリアしてみせるのじゃ！」
「２週間もかけないから、安心して待ってるのよ！」
ふたりは、この場で最も適切であろう言葉を迷える子羊に与えると、そこから１０日ほどを費やして、ゴッデス２を集中的にプレイした。
その結果。
「ぶええー、よがっだのじゃあぁぁ」
「うぐっ、ひぐっ、ふえぇぇ」
再び、神は泣いた。
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