　ノックをしても返事がない。

　昔やったように、お盆を指で支えて、空いた右手でドアを開けると

　和希が机の前に蹲って（うずくまって）いる。

「……寝てたの？」

　和希は両手をひざ掛けの中に入れたまま、こちらを見上げ曖昧に頷く。

「いくら部屋が冷えるからって！　暖め過ぎて眠くなったら何にもならないでしょ！　今日はもう十分遊んだんだから！　しっかりしなさい！！　この瞬間に他の子は頑張っているのよ！！」

　声を荒げるのは、この環境への八つ当たりだけでは無い。

　この子はきっと、寝てはいなかった……

　それは数日前、この子の下着に残された残骸……

　思わず下着に顔をくっつけ、臭いまで確認してしまった私……

　何となく、覚悟はしていたけれど……

　まだ小６の！

　しかもこんな大切な時期に！！……

　それが私の語気に火を点けている。

　さっきの夫の顔がダブる。

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