　保護開始から１週間ほど経つ頃。

　いつものようにペットシーツの上に餌が入った食器を置く風人。

　食べる姿を見ないように背中を向けている後ろから、カツカツとステンレス食器に嘴が当たる音が聞こえる。

　そろそろ食べ終わる頃かな？　と思ったとき、トンッと何かが背中に当たった。

「ん？」

　何だろうと思いつつ振り返る風人。

　その背中に、白鳥が身体を預けるようにもたれかかっている。

「どうした？」

　問いかけても、白鳥は答えない。

　ただ静かに、風人の背中に寄り添っている。

「もしかして、おかわりの催促かな？」

　回復が進んで食欲増進したのかもしれない。

　おかわりを持ってこようと立ち上がりかける風人のシャツの裾を、白鳥はまるで引き止めるようにパクッと咥えた。

「えっと……違うのかな？」

　どうやら、食べ物の催促ではないらしい。

　風人が床に座ると、白鳥はまた背中に身を寄せてきた。

（もしかして、甘えてる？）

　臆病な動物が懐き始めるとき、最初は人の背中に身を寄せてくることがある。

　白鳥の行動は、それによく似ていた。

（飼われていた子だし、本当は甘えん坊なのかもしれないな）

　風人は白鳥の気が済むまで、その場から去らずに傍にいてあげることにした。

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