二度目のお別れまであと・・・

第3話 落ちこぼれ

　今日最後の授業が終わって、あたしは机に突っ伏した。

「疲れたあ～」

「海野さん、小テストどうだった？」

　隣の席の木戸さんが、話しかけてきたので、顔を上げる。

「サイアク。用語がなかなか覚えられなくて、変な汗止まんない」

「だよね。医療用語って、どうしてあんなに難しいんだろう」

　木戸さんも疲れた顔をしている。

　明日からGWだからか、教室は解放されたエネルギーで満ちている。

　でも、あたしはもうぐったりで、弾けさせるエネルギーなんて残っていない。

「咳を医学用語でいうと――」

「あー、さっき書けなかったんだよ」

「咳嗽（がいそう）。読めないし、書けないよね」

「そうだよ。咳を『がい』って読むなんて知らなかったし、嗽の方なんて見たこともなかったよ」

「あたしも。あれね、訓読みだと『くちすすぐ』とか『うがい』になるんだって」

「うがいって、漢字あったんだ。難しい言葉使わなくてもさ、咳で良くない？」

　木戸さんは力いっぱい頷いた。

　HRで担任からGWの過ごし方の注意を受けて、木戸さんと一緒に教室を出た。

「GWはどうするの？　どこか行くの？」

「中学のときの友達と遊ぶ約束してるけど、それだけ」

「じゃあさ、一緒に勉強しない？」

「えー勉強？」

「だって、医療用語の時間は毎回テストあるんだよ。頑張って覚えなきゃ」

「うん。わかってるけど」

「考えておいてよ」

「うん。わかった」

　それじゃあね、と駐輪場で木戸さんと別れる。あたしは電車、木戸さんは自転車。

　木戸さんはたまたま席が隣になって、話をするようになった。

　あたしが通っていた中学からこの高校に進学したのは三人。看護科はあたし一人だった。

　クラスに知っている人が誰もいないのは寂しいけれど、姉のことを知られていないから、過ごしやすくはある。

　先生たちは知っているみたいだけど、誰も何も言ってこない。姉の話題には触れないように、気を遣われている感じはするけど。

　中3の七月に姉を亡くし、九月の二学期登校すると、可哀想な子を見る目を向けられた。

　中学をとっくに卒業していても、優秀な姉を知っている生徒がたくさんいた。その子たちによって、お姉ちゃんっ子だったあたしのことを噂していたらしい。

　子供にとって家族が死ぬのは他人事で、その不幸に出遭ってしまった子をどう扱えばいいのか、わからなかったんだろう。

　同情の目で見られるのも嫌だったし、ひそひそと何かを言われるのも嫌だった。

　今までと同じ扱いをしてくれればいいのに、煩わしい視線のせいで卒業まで落ち着かなかった。

　高校では同じ苗字からバレるんじゃないかと、少し気を張って登校したけど、幸いにも大丈夫だった。

　話をする木戸さんにも、あたしに姉がいたことは話していない。

　深い話をするほど、まだ仲良くはなっていないから。

　それに、木戸さんはすごく真面目な子だから、悲しませるんじゃないかと思うと、気が重くてとても話せない。

　落ちこぼれのあたしに、「勉強すごく難しいよね」と同調してくれる。

　入学からまだ一カ月なのに、あたしはすでに授業についていけなくなっていた。

　一般科目はまだ大丈夫だけど、看護系の勉強が大変だった。

　覚えるだけのことができなくて、四苦八苦。

　日本語なのに、読めない書けない。

　ここに英語や略語も出てくるんだから、訳がわからない。

　他に、骨や体の部位、筋肉など、覚えることがもうたくさん。

　受験勉強よりもつらい。

　木戸さんから一緒に勉強しようと誘われたけど、休日は忘れてゆっくりしたいと思っていた。

　やっぱり、お姉ちゃんみたいにはいかないな。向いてないのかな。

　あたしはあまりにも早過ぎる挫折を味わっていた。