「異世界温泉ソムリエ」 ～転生したら最強の温泉評価チートを手に入れました～

第2話「雪魔人との湯けむり対決！」

「温泉使いを探しに来たはいいけど...寒すぎるよ！」

雪の舞う山道で、桃香は震える体を抱きしめながら叫んだ。

美波館の温かい大浴場が、今はとても懐かしい。

「噂じゃ、この奥に神秘の温泉があるって...」

「あ、みどりちゃん、待って！」

獣人の少女・みどりの長い尻尾が、突然逆立った。

「桃香ちゃん、危ない！」

次の瞬間、凍てつく冷気が辺りを包み込む。

目の前には、青白い体をした雪魔人が立っていた。

「フッフッフ...温泉使いを待っていたぞ」

「あなたが、この地域の温泉を凍らせている犯人...！」

雪魔人は高らかに笑う。

「温泉なんて邪魔なだけだ。全て凍らせてしまえば、私の力が...」

「温泉を侮辱するなんて...許せません！」

桃香が叫ぶが、既に体が動かない。

周囲の地面は凍りつき、足が氷漬けになっている。

「く...寒すぎて...」

「フッフッフ...私の冷気で動けなくなったようだな」

「桃香ちゃん！あそこに温泉が！」

みどりが指さす方向には、かすかに湯気の立ち上る池が見えた。

しかし、凍りついた足では...

その時、桃香は持っていた柄杓に気づく。

美波館から持ってきた柄杓には、まだ少量の温泉が...！

「これしかない！」

桃香は柄杓の温泉を自分に振りかけた。

「待て、その柄杓は！」

雪魔人の声も聞こえない。

桃香の意識は既に温泉モードに突入していた。

「（声が変わって）なんという素晴らしい泉質...硫黄の香りが漂う中にも、わずかに感じる重炭酸の気配。そして何より、この温度！まるで天上の楽園を地上に映し出したかのような透明度と、柔らかに立ち昇る湯気の舞踏...」

「なっ、なにを言っているんだ？」

雪魔人は困惑気味だ。

「この温泉、火山性の熱と地下水が織りなす絶妙なハーモニーによって生まれた、極上の名湯！湧出温度は驚異の98度！溶存物質総計はなんと...」

みどりは呆れ顔で眺めている。

「また始まった...」

「そして、この温泉のパワーは...雪魔人ごときでは太刀打ちできないほどの...」

「おい！人の話を聞け！」

雪魔人が怒鳴るが、もう遅い。

「極上の温泉パワー！」

桃香の体が眩い光に包まれる。

その瞬間、周囲の氷が溶け始めた。

「なっ、私の氷が...」

「温泉の力をなめないでください」

桃香は立ち上がり、柄杓を構える。

その姿は、まるで温泉の巫女のようだった。

「覚悟はいいですか？温泉掛け湯アタック！」

「うわあぁぁぁ！熱いーっ！」

見事、雪魔人を撃退した桃香。

しかし—

「そしてこの湯の素晴らしい点は、溶存物質が極めて豊富なことにあり、カルシウムイオンとマグネシウムイオンの比率が絶妙で...」

「桃香ちゃん、もう勝負は終わってますよ...」

その日も異世界のどこかで、温泉ソムリエの解説が響き渡るのだった。

（第2話 完）