第4話 光と影の交錯
ネオンシティの夜は深く、隠された秘密を孕んでいた。レイ・キサラギは暗闇の中を進み、新たな手がかりを追っていた。サラ・ミノルの計画はレイの理解を超えていたが、その全貌を知る必要があった。
レイはアキラの隠れ家へ戻り、情報のアップデートを求めた。部屋は電子機器の低い唸りに包まれ、スクリーンが暗闇を切り裂いていた。
「サラの次の動きは?」レイはアキラに尋ねた。
「『ネオテック』という会社と関わっているらしい。都市のインフラを管理する企業だ。」アキラが答えた。
「ネオテックか…そこから調べるしかないな。」レイは思案する。
「だが、セキュリティが固い。ハッキングでは情報は得られないだろう。」アキラは画面を操作しながら警告した。
レイは装備を整え、決意を新たにした。「直接潜入する。ドクに新しいツールを準備してもらう。」
「注意して、レイ。サラはお前を予測しているかもしれない。」アキラの声に不安が滲んでいた。
夜の間に、レイはドク・ヨシダのクリニックへ向かい、最新の技術を使用したツールを手に入れた。新しい電磁パルス・グレネードとサイバネティック・アイの強化が行われた。
「これでネオテックのシステムを一時停止できるはずだ。」ドクは工具を片付けながら言った。「時間との勝負だ。急げ。」
レイはネオンシティの夜明けに歩み出し、ネオテックの高層ビルへ向かった。ビルはガラスと鋼鉄でできた塔、未来から来たかのような美しさと冷たさを放っていた。
警備をかわすのは難しかったが、サイバネティック・アイが道を示し、レイはセキュリティルームに到達した。
警備員がモニターを監視している中、レイは影武流合気体術で彼らを無力化し、ウエイブの技で時間を稼ぐ。
「アキラ、入ったぞ。データの引き出し方を教えてくれ。」レイは通信機で指示を求めた。
「右コンソールからセキュリティを迂回してデータベースにアクセスしろ。」アキラの声が響く。
データベースに侵入すると、そこにはサラとネオテックの秘密の取引が記録されていた。サラの目論見は、都市のインフラを支配し、ネオンシティ全体をコントロールすることだった。
「これは…」レイは驚愕した。「サラは都市を手中に収めるつもりか?」
「その通り。だが、これだけではない。サラはもっと大きな何かを狙っている。」アキラの声が緊張していた。
突如、警報が鳴り響き、サラがレイの侵入を感知した。
「レイ、早く!サラが来る!」アキラが急かす。
レイはデータをコピーし、電磁パルス・グレネードを使ってシステムを停止。逃走を開始するが、ビル内でサラと対峙する。
「見事な手際だね、レイ。だが、ここで終わらせるわけにはいかない。」サラは冷笑し、攻撃の構えを取った。
戦闘が再開。レイのサイバネティック・アイがサラの動きを読み取り、反撃のチャンスを探す。サラの攻撃は鋭く、レイはウエイブと影武流を使い、肩甲骨を回してエネルギーを雷鳥(鳩尾にエルボー)で解放し、穿玉・経絡を打ち込む。
しかし、サラは逃亡を選び、「これはまだ始まりよ、レイ・キサラギ。都市の未来は私の手中にある。」と告げた。
レイはビルから脱出。アキラに情報を伝える。
「サラの計画は進行中。次の動きを阻止する必要がある。」レイは言った。
「分かった。だが、レイ、彼女は一歩先を行っている。次の手を読む必要がある。」アキラの声に確信があった。
レイは夜明けのネオンシティで次の戦いの準備を始めた。サラの陰謀は深く、都市の運命がかかっている。レイの戦いは、これからも続く。
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