日記はどこに消えたのか？

正解のその前

「あのね、仮に日記を破ったとしてもページは二〇〇枚。それも三十秒以下でそれだけの数、破れないし挟めない。だいたいわたしはカバンごとひっくり返して中身も全部見たの。でもなかった。ボディーチェックも完璧……」

「ちなみにカバンにあったのは？」

　つい口を出してしまったぼくをきっと睨む。

「一人は筆入れと、教科書三冊と、グニャグニャの英和辞典だけ！　もう一人は空っぽ。置き勉かもねっ！」

　そう言って杜さんは窓辺にある机のもとに行き、その脚を蹴った。机はガゴンと音を立て左右に揺れる。察するまでもなく「この机の持ち主よ！」と言いたいのだ。

　ぼくは多少物怖じをしながらも机の中を覗き込んだ。見れば中にはぎっしりと教科書やノートが敷き詰められている。もしやと思い教科書に手を伸ばせば……、

「無駄。机の中も全部ひっくり返したけどなかった。もう一人のもね」

　なるほど。それなら机の中を探しても無駄足になるだけ。止めておこう。

　だけどこれで残る可能性は……。

「教室のどこかに隠されたか……」

　ぼくは今一度、辺りを見回した。

　中学校の時は教室の後ろにロッカーがあったけどこの高校にはない。教室内にあるものと言えば教卓とクラス全員分の机くらい。あとは……。

「他の机の中も広瀬くんを待っている間に全部見た。ゴミ箱の中も」

「そっか、流石に仕事が早いね」

　そうぼくは笑顔で言ったのだけれど杜さんは、

「感想はいい。考えて」

　とのこと。

「……」

　仰せの通りに、考えますとも。

　ぼくはあごに手をやり考えた。

　まず今日の放課後、杜さんの机の上に置いていた日記が消えた。

　犯人は二人組の男子生徒で、日記が消えるまでは三十秒もなかった。

　男子生徒の持ち物も調べたが有りはせず。

　つまり日記は外に出ておらず、未だこの教室のどこかにある。

　しかし机や教卓も探したが教室のどこにもない……。

　いや、本当にそうだろうか？

　この教室、決して大きくはないが流石の杜さんも隅々までは見ていないはず。

　本当はまだ疑わしき場所にフォーカスを当てていないだけなのではないだろうか。

　もしそうだとすれば……。

　消えた日記は文庫本サイズ。

　そして厚みは二〇〇ページほど。

　時間は数十秒。

　その場しのぎに最適な隠し場所。

　ぼくが犯人なら……。

「……」

　なるほどね。

　わかったかもしれない。