第6話 スノードームの告白
『あはは、聞こえてる？』
映し出されたのは男性の姿。
スキーウェアを着用し、スノードームに向かって話しかける。
『今僕は雪山に来ているんだけど、ここに来たのには理由があるんだ』
男性は雪山に来た経緯を話し出す。
顔を赤らめると、緊張した様子で大声を出す。
『僕は君のことが好きだ。結婚して欲しい』
まさかの愛の告白だった。
男性はスノードーム越しに告白をすると、出会いを噛み締める。
『だから僕はこの雪山に一人で来た。初めて出会った時のこと、覚えてるかな？ 僕達雪山で出会ったんだよ。もちろんここじゃないけど、ここじゃないと意味が無いんだ』
初めて会ったのが雪山。だからこそ雪山で告白をしたい。
その理由はなんとなく伝わる。
しかし相手がいない。一体何故？ そう思ったのだが、一人で来なければいけない理由しか無かった。
『あの頃の僕は上手く滑れなかった。そんな時、君に助けて貰った。情けなかったよ。でもそれが僕と君を繋いでくれた大切な過程なのは分かってる。だからこそ、僕は今日ここで、君に告白をするために、ここで一人で滑れる所を見て欲しいんだ』
一人でゲレンデを滑れるようになったことを証明したい。
それが一人前の男になったことを証明する、絶好の機会だと男性は思った。
だからだろうか。スキー上級者向けのこの雪山に一人で足を運んだ。しかも誰もいない時期に。
『僕が一人で滑り降りたら、結婚して欲しい。それじゃあ行くよ』
そういうと男性はゲレンデを疾走する。
辿々しい所はあるが、見事にゲレンデを駆け降りる。
風を背中に受け、男性は見事に滑り切った。
『どうだったかな？ 今はまだこれくらいしかできないけど、君のためなら僕はなんだってするよ。例えこの命に消えてでもね』
決め台詞を吐いた。
少しひ弱な面は見えるものの、それでも立派だった。
命を賭ける覚悟。それを見せつけると、白いゲレンデも呼応する。
『改めて僕は君のことが好き。だから結婚してください。お願いします！」
男性は凛々しい顔立ちで頭を下げた。
相手に本気が伝わった。
そう確信している顔だ。
『ん？ なんだこの音、地面が揺れて……うわぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！」
男性の断末魔が上がった。
当然雪が揺れ出し、背後から溢れるように流れ出す。
突然の雪崩に巻き込まれると、男性は抗う間もなく飲み込まれた。
「雪崩に巻き込まれちゃったんだ」
「そうらしいわね」
このスノードームに記録されていた映像はこれが全て。
男性は雪崩に巻き込まれた。幸い柔らかい雪だったおかげか、体への損傷は少なく済んだ。
それでも死んでしまったことに変わり無い。
まさかこんなことになるなんて、一つも思わなかったのだろう。
「誰もいないってことはよ、シーズン外に来たってことか？」
「そうかもしれませんね、姉さん」
「だよな。ってことはよ」
男性はシーズン外に来ていた。
それは明らかで、男性の息がそれほど白くなかった。
きっと溶けやすい時期に来たのだろうと、セッカは口にする。
「雪が柔らかかった。だから、雪がちょっと滑っただけで崩れたのかも」
雪は水分だ。当然溶ける。
太陽にも近い雪山の頂上付近は、それだけ雪崩の可能性も高い。
今回男性はそれに運悪く巻き込まれた。
「セッカさん」
セッカは悲しそうな顔をする。
それもそのはず、大好きな雪山で人が事故に遭ったんだ。
苦しくなるのも当然で、胸を抑えている。
「雪山も生きてる。自然は時に牙を向く」
「それはそうですけど……」
雪山だって生きている。人間が生きるのと同じように、自然も呼吸している。
その間を間借りしているだけ。
人間は、生き物は、自然には勝てないのだ。
「コレが残っただけマシだと思うから」
スノードームを片手にセッカはポツリと唱える。
確かにスノードームが記録してくれたのは真実だ。
それを知れただけ、マシと思うしかない。
何だか滑る気もなくなってしまった。
誰一人としてスキーを再開しようとは思われず、ただ無言で空を眺める。こんな日なのに空は快晴、ギラギラと光が打ちつけ、ゲレンデに反射していた。眩しくてとても綺麗、同時に雪山の残酷さを知った。
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