褐色ボクッ娘ちゃんと饒舌狼くん。〜これ以上の出会いがあろうものか〜

晴れのち、お陀仏。

斬り飛ばされた右腕が、血を撒き散らしながら闇夜に踊り狂う、そして脳髄に灼熱を伝える。

「うっ、ぐぁぁぁーーーっ！！」

あまりの激痛に悶え苦しむ、傷口を抑えて空中でうずくまり、一瞬何も出来なくなってしまう。

「——ッ！」

それを見たリツカが、俺の腕の中から抜け出して、クルリと縦に一回転する。

——トンッ。

俺の胸を踏み切り台に使い、脚力を解放して前方に飛び出して、斬り飛ばされた俺の腕を掴むと、牙をブチ立てて口に噛み咥えた。

そうか、血を吸うつもりなのか。

黒い服のあの男は、リツカのその行為を脅威であると感じたらしく、右手に持っていた剣を槍のように投擲せしめた。

——マズイ！

空中で軌道を変えるのは、いくら怪物でも不可能なので、俺は体を捻って背中を向け、シッポを伸ばしてリツカの腰に巻き付けた。

そのまま思い切り体を振る。

追従してリツカは振り子のように動かされ、剣の軌道上から外れる事が出来た。

しかし。

——ドスッ！

「が、はっ……」

リツカの代わりに俺が剣に貫かれてしまう、ちょうど胸の辺り、人間で考えれば急所だ。

「り、リュウインくんッ！」

血相変えて叫ぶリツカ。

見た目は派手だな、でも心配するな、安心しろよ。

やはり俺は化け物だ、まだ戦えるのを感じる、このくらいじゃあ致命傷にはならないと、誰に教えられるまでもなく分かる。

だが刺し貫かれたそのおかげで、俺の体には急激な加速が加えられた。

減速することもできず、俺は流星となって飛び、この真夜中の住宅地の道路に墜落した。

——ドガーン！！！

アスファルトを砕いて転がって、土煙を振り払いながら受け身を取って立ち上がる、そして戦闘体勢に移行しようとしたとこで。

——ドスッ！

自分の胸から剣が飛び出してくるのを見た。

「そう、何度も……ッ！」

一瞬も怯まずこの俺は、真っ直ぐ伸びた青白い刀身を両手で握り込んで固定して、奴の次の行動を阻害してやった。

リツカはそんな俺の体を駆け上がり、頬を掠めるようなギリギリを通し、真後ろに向かってドロップキックを放った。

——スパーン！

「痛ッ……！」

だがリツカの両足が宙に舞う、攻撃の失敗を悟った俺は振り向いて、うろ覚えの格闘技のように、左腕を回してバックハンドブローを見舞う。

しかし、合わせの切り上げが。

——サクッ！

俺は肘から先を失い、後ろによろめいた。

男は前のめり、首を切り飛ばそうと構え、しかし直前で俺の狙いに気付いて動きを止める。

俺はシッポを、背後へと伸ばし、第三の足として自分を支えて蹴り技を放とうとしていたのだが、黒服の男はそれを看破していたのだ。

そのまま間合いを取る。

そして両足で着地したリツカの方へ向き直る。

敵は右手と左手に、それぞれ一本ずつ持った剣で、上下に散らした刺突を放った。

リツカはそれを飛び退いて躱し、背後にあった電柱に捕まると、ポールダンスのように回転し、ノータイムで前方へとカッ跳んだ。

しかし俺はそれがマズいと直感して、コンクリートの床を蹴り壊しながら加速し、腕を使う事が出来ないので口を利用して、噛み捕まえてリツカを攫った。

——ヒュンッ！

一瞬視界が真っ黒になるほどの加速力、間に割り込んでリツカを奪い去ったはずだが、俺の背中には濃い赤線が刻まれていた。

「ご、ごめん助かった！」

「敵の動きをよく見ろ！」

顎の力を弛めてリツカを離す、上手くバランスを整えて着地し、傍に止まっていた車を蹴り飛ばす。

——ガッシャーン！

何百キロもあるはずの鉄の塊が、まるでただのピンポン玉みてーに弾かれて、そこら辺の家の窓ガラスを根こそぎ割っていく。

あんなもので倒せるなんて思っちゃいない、そんな生易しい相手じゃないのは百も承知。

故に、閃光が奔る。

——バッ！

真横から飛び出す黒い影、俺が蹴り込んだ車に追い付いて、ブレーキ摩擦で火の道を作りながら、車のちょうど真後ろに着けるリツカ。

彼女は腰を切り、肩を入れ、全身の連動を余すことなく利用して、渾身の一撃を『車』に叩き込んだ。

その後はまるで撃鉄のように。

火薬の炸裂で弾丸を押し出す殺人システムのように、彼女自身の拳が化学の力を超越し、手動で行われる二段階加速投擲、生み出された衝撃波は地上を砕く。

だが。

射出された鉄塊は。

——ギャギャギャギャギャッ！

そんな耳障りな悲鳴と共に縦に裂け、その隙間に、剣を振り抜いた姿勢の黒服男が、少しも害されることなく平然と立っていた。

「そんな馬鹿な！？」

かすり傷ひとつ負っていない敵の姿に、恐怖の悲鳴を上げるリツカ。

俺ですら少しはダメージが入るはずと思っていた、真正面で現実を叩き付けられたショックは、どうやら見かけ以上にデカかったようだ。

俺は急いで駆け出すが、あれじゃ距離が近すぎる、俺が助けに入る前にリツカが殺られちまう。

瞬間未来が見えた、縦横十字に切断されるリツカの体、もう間もなくそれは現実になるだろう、だが俺の手が届く頃には遅すぎる。

俺にはもう、打つ手が——。

「まずはひとり……むっ！？」

刻まれない二刀。

「……おいおいおい！ウソだろ！」

口角が上がる、目の前の光景に興奮が収まらない、あの野郎は守られるだけの女では無かった！

「勝ったと、思っただろう？」

ニヤリと笑って呟くリツカ。

彼女は捕らえていた。

黒服の両腕を、剣が振り抜かれる前に、真正面からかち合って、グラップルで止めていた。

「初めてがキミにならなくて本当に良かった！」

そう言うと、リツカは黒服に抱き着いた。

「——ッ！？」

そして、ギッチリとしがみついた後、両膝を曲げて垂直に空へ飛び上がる。

——ゴウッ！

夜空の星と同等程度の大きさになるほどに、空の乗り物が支配する領域に、彼女は飛び上がってそのままに、星の重力に任せて墜落を開始した。

俺の目にはよく見える、聞こえる。

黒服男の必死の抵抗が、拘束を解こうと死に物狂いでもがいている、しかし腕力があまりにも強い、獲物を使えぬ間合いでは勝負になっていない。

暴れる、暴れる、だけれど拘束は緩まない。

朱色の尾を引いて、暗い夜の空を突っ切って、もう間もなく審判の瞬間が訪れるだろう。

そして、ついに。

——ィィィィドォォォォォォンッ！！！！

俺の目の前の地面に隕石が落ちてきた、比喩表現などでは決してない、爆煙立ち昇る真なる大衝突、吹き荒れる熱波が家屋を空へとぶっ飛ばす。

——ゴォォォォォッ！！

髪の毛や服がめちゃくちゃに煽られる、顔を覆いたいところだが、その為の腕がないので、シッポでなんとか代用するしか無かった。

——スタッ。

背後に降り立つ死兆星。

振り返る。

「どうだ、見たかボクの必殺技を！」

調子に乗ってるリツカ、だが今はそれでも良い、どれだけイキリ散らかしてくれても構わない、両腰に拳を当ててエッヘンと胸を張る。

「まだだ、死んだかどうか確かめてからだ」

どデカいクレーターになっちまった穴底に、ズザザッと滑り降りていき、中心地点で肉塊になってる赤い人間を目指する。

——こりゃ100%くたばってるな。

「良いとこナシじゃねーか、コンチクショウ」

人知れず悪態をついてから、片足で飛んで穴から離脱する、何処の誰がこの後始末をするんだと思いつつ。

「どうだった？死んでたかい？」

心配そうに尋ねるリツカに、俺は言ってやった。

「お陀仏だぜ」

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「……準備は良いかい？」

「あぁ」

「せーの！」

——ジュッ！

「ギャアアアアーーーーーーッ！！」

「落ち着くんだ！落ち着いてくれ！あ、暴れないでくれ熱い熱い！あああああーーーっ！ボクの手があああああーーーーっ！！！！？」

どっかその辺の製鉄所で、無断で敷地に上がり込み、俺の切られた腕を二本携えて、これ燃やしてみたらくっ付くんじゃね？という試みを行う俺たち二人。

溶けた鉄の中に腕の断面を突っ込んで、たっぷり熱したあとで押し付ける。

「バカちゃんと抑えろ殺すぞッ！」

「だって見てくれよ！ボクの手のひらが！ボクのプリティーな手のひらがズタボロに……

あっ、いつの間にか怪我治っちゃったみたい、じゃあー気を取り直して続きいくよー！せーの！」

——ジュッ！

「ギャアアアアーーーーーーッ！！」

——バタン！

「だ、誰だ貴様らは！？ここは私有地だぞ！？」

「くっついた！くっついたよリュウぃむぐぐぐっ！」

「バカ名前を言うな！さっさとズラかるぞッ！」

「ま、待て！貴様ら逃がさんぞ！今通報してや——」

……激闘の後に、そんな一悶着があったとさ。