異世界帰りJKは現代ダンジョンを最速で攻略する。

【02】悪役令嬢／阿久津美黎

　森谷 耕一と阿久津 美黎は同級生だった。

　両者とも内向的だから、同じクラスになって半年は一言も話したことがなかった。

　ただ、図書室や本屋でちょくちょく顔を合わせているうち、お互い意識するようになっていった。

　いつからだか少しずつ、好きな本や作者、そこから派生したアニメやゲームのことを話すようになった。

　最近は行きつけの本屋で待ち合わせて、そこから途中までいっしょに帰るのが日課だった。

　そして昨日の別れ際に、彼は言った。明日、どうしても伝えたいことがあると。

　まだ勇気が出ないから、伝える約束だけさせてほしい、と。

　──美黎は「うん」とだけ答えて、別れた。

　彼女の右の手のひらには、銀のリングに黒い宝石の輝く指輪が乗っている。

　結界の外に向かって歩を進めながら、眼前に掲げた左手の薬指に、指輪（それ）をするりと嵌（は）めて宣（い）った。

「魂約（エンゲージ）」

　──瞬間。彼女の全身を、指輪から溢れた紅と黒の花吹雪が包み込む。

「阿久津さんっ!?」

　驚く耕一たちの前で花吹雪は彼女の制服に同化し、再構築してゆく。

　高校の制服（ブレザー）のシルエットから大きく外れないまま、真紅と漆黒の二色（バイカラー）の、高貴（ロイヤル）で優雅（エレガント）なコスチュームに変貌してゆく。

「いったい、何が……」

　耕一は、呆然とその光景を見つめていた。

　後ろの人々も、そしてゴブリンさえも。

　ただひとり、母親に抱かれた幼い少女だけが何かに気付いて（・・・・）、満面の笑顔を浮かべる。

「だいじょうぶ！　あのお姉ちゃんぷいきゅあ（・・・・・）だよ」

　彼女が舌足らずに口にしたのは、日曜朝（ニチアサ）の平和を二十年来──ダンジョン禍が発生するずっと前から──可憐（プリティ）に癒（キュア）し続ける少女たちに冠された将校だった。

「だから、みんなを助けてくれるもん」

　花弁に包まれた黒髪が、銀髪に変じながら縦ロールを描いて腰まで伸びる。

　あどけなさ残る素顔（すっぴん）にアイシャドウとルージュが彩りと強さを添えて。

　最後に茶色の瞳を深い藍色に変え、花吹雪は四方に散った。

　同時に、彼女の両足は完全に結界の外に出ていた。

　少女の言う通り日曜朝（ニチアサ）系魔法少女のような──けれど決定的に悪役（ヴィラン）的な漆黒と真紅の衣装に身を包んだその美少女は、優雅な膝折礼（カーテシー）と共にゴブリンどもに向けて名乗る。

「悪役令嬢（ヴィラネス）、ミレイ──！」　

　我に返ったゴブリンたちが、五匹同時に美黎──悪役令嬢（ヴィラネス）ミレイに襲い掛かる。

　しかし彼女の唇には、不敵な微笑が浮かんでいた。

　一匹目の顔面に右の拳を放ち、二匹目の首筋を左の手刀で薙ぐ。三匹目に向かって飛び膝蹴り、着地と同時に四、五匹目の胸に左右の掌底。

　一匹目、頭部爆散。

　二匹目、切断された生首が宙に舞う。

　三匹目、上半身破裂。

　四、五匹目、同時に吹き飛んで迷宮の壁に激突、肉片も残さず染み（・・）と化す。

　文字通りの瞬殺だった。なお衣装（コスチューム）にたっぷり浴びた返り血は、元が紅と黒なのでぜんぜん目立たない。

「あ……阿久津さんも、探索者に……？」

　体術のみで戦うレアクラス・拳撃士（グラップラー）の存在は耕一も知っていた。しかし悪役令嬢（ヴィラネス）なんてクラスは、聞いたこともない。

「わたしね、異世界で悪役令嬢してきたんです」

「……え……？」

「乙女（すきな）ゲームにそっくりな世界だったから、いろいろ上手くやって強くなって、それで還ってきた。やらなきゃいけないこと、思い出したから」

　そして半分だけ振り向いて、彼女は静かに微笑んだ。

「だから行ってきます。その後で、ちゃんと聞かせて（・・・・）ね」

　理解が追い付かずに混乱していた耕一も、最後の一言（フレーズ）の意味だけは理解できたから、「うん」とうなずき返す。

「びらねすー！　がんばえー！」

　幼い少女の声に続いて周りからも、弱々しくも激励の言葉が掛けられた。

　美黎は──悪役令嬢（ヴィラネス）ミレイはそれらに応えて大きくうなずくと、少しだけ身を屈め、跳躍する。

　ドン、という爆発じみた衝撃音を残して、黒と紅の姿は斜め上空に跳躍、その勢いのまま前傾姿勢で壁を垂直に駆け上がって──見送る耕一たちの視界から消えていった。