【一話ごと完結】影喰い日記: 一匹と一人の同居生活【スピンオフ短編集】

第6話-影喰いと掃除機バトル

休日の朝、陽射しがカーテン越しに部屋を照らす中、航（わたる）は片手に掃除機を持ってリビングを見回していた。

「さて、年末に向けて少しずつ片付けるか。今日は床をピカピカにしてやるぜ。」

航は意気込んで掃除機のスイッチを押す――その瞬間。

「おい！」

カゲが突如、ソファの上で飛び起きた。

「なんだ、その筒みたいな機械は！怪しいぞ！」

「お前、掃除機知らねぇのか？」

航は呆れ顔で答えるが、カゲはその黒い尻尾をピンと立てながら警戒を強める。

「なんだその動きは……影喰い界の貴族様が機械にビビってんのか？」

「ビビってねぇ！俺はただ、この異物の危険性を考えてるだけだ！」

カゲは自分の体型を隠すように尻尾で覆いながら、ソファの隅に身を縮めた。

航はため息をつきながら掃除機を動かし始めた。

「ほら見ろ、ただの掃除機だよ。ただの埃吸う機械だ。」

「ふむ、埃ねぇ……。」

カゲが興味深げに掃除機をじっと見つめる。

その瞬間、航が何気なく掃除機のノズルをソファの近くに向けると、カゲは突如として大きく飛び退いた。

「おいおい！今なんか吸い込もうとしただろ！」

「ただの埃だっつってんだろ！」

航は苦笑いを浮かべながらノズルをカゲに向けた。

「なっ、なんだその筒の吸引力は！これ、俺の尻尾まで吸い込むつもりか！？」

カゲが慌ててソファから飛び降りると、部屋中を逃げ回り始めた。

「おいおい、部屋掃除するんだから大人しくしてろよ！」

航が掃除機を持って追いかけるが、カゲは影喰いの俊敏さを見せつけ、次々と家具の下に潜り込む。

「うわっ！待て、カゲ！今、埃を吸い取ってるんだから邪魔すんな！」

航がノズルを床に向けると、カゲが急に反応を止めた。

「……おい、この音、よく聞いてみろ。」

カゲが耳を動かしながら、じっと掃除機のモーター音に聞き入る。

「お前、今さら音が気になるのか？」

航は怪訝そうに聞き返すが、カゲは真剣な表情を浮かべる。

「この音だよ……この何ともいえない低音、そして徐々に高まる音のトーン……！」

「いや、ただの掃除機のモーター音だろ。」

「違う、これはまるで、影喰いの儀式を思わせる厳粛な音色だ！」

「お前の儀式、そんなに機械的なのかよ！」

カゲは興奮した様子で掃除機にじりじりと近づいていく。

「ちょっと触ってみてもいいか？」

「ダメだ！お前が触ると壊れそうだ！」

航が必死に止めようとするが、その瞬間――。

バシッ！

カゲが勢いよく掃除機のノズルを叩いた瞬間、スイッチが入って掃除機がフル稼働し始めた。

「うわぁっ！」

吸引力に驚いたカゲはその場で飛び上がり、尻尾をブンブン振り回す。

「なんだこれ！俺の影まで吸い込む気か！」

「だから影は吸えねぇんだよ！」

航が叫びながらノズルを取り上げるがカゲはまだ警戒を解かない。

「待てよ、この掃除機……もしかして、影を吸い取る新兵器なんじゃねぇのか？」

「お前、陰謀論に走るなよ！」

最終的に航が掃除機のスイッチを切り、一息ついた頃にはカゲは部屋の隅で丸まってふてくされていた。

「ったく、何だよこの疲れる攻防戦は……掃除だけで一日潰れるじゃねぇか。」

カゲは尻尾で顔を隠しながらボソリと呟いた。

「掃除機なんてもう使うな……俺の影喰いのプライドが傷つく。」

「いや、プライドと埃は関係ねぇだろ！」

航が掃除機を片付けながら叫ぶと、カゲが尻尾を振り上げ毒舌を放った。

「お前もちゃんと影の掃除をしろよな。埃だけじゃなく心の掃除も忘れんな！」

航は肩をすくめながら、部屋の窓を開けた。

外から入る清々しい風が、少しだけ気持ちを軽くしてくれるようだった。

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★読者のお悩み相談コーナー: 「カゲさんに聞け！(ↀДↀ)✧」

お悩み:

「カゲさん、掃除がどうしても好きになれません。やる気を出すコツってありますか？」

（仮想読者: 会社員・29歳）

カゲ:

掃除が嫌いだぁ？まぁ分からねぇでもない。

埃なんて放っときゃそのうち消えるだろって思いたくなるもんな。

でもよ、掃除ってのはな、影喰いと同じで“溜めすぎると後が大変”なんだよ。

やる気を出すコツか……そうだな、掃除機の音を儀式のテーマ曲だと思え。

「ゴゴゴゴゴォォォ！」って音を聞きながら、

「おお、この神聖なる吸引力で埃を浄化せよ！」ってノリでやるんだ。

そしたらちょっとは楽しくなるだろ。

いや、ならなくても気分は高まるはずだ。

あとは、航みたいな奴を召喚するのも手だな。

勝手に片付けてくれるぞ。

ただし、「お前、何もしてねぇくせに影だけ喰うな！」って怒られるかもしれねぇけどな。

結論？とにかく、やる前に色々考えすぎんな。

掃除なんか適当でいいんだよ適当で。

埃に勝とうとするな共存するつもりでやりゃいいのさ。

次のお悩みも待ってるぜ！

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【影喰いの黒ねこ】本編はこちら

https://kakuyomu.jp/works/16818093090548222724

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