第2話 職場
レインは、いつものようにクタクタになった黒いスーツを来て、その建物の中に入る。スカートではなくズボンだ。この会社では、動き易さを重視して男女共にズボンが推奨されている。
エレベーターで三階まで登り、「六課」と書かれたプレートの部屋の扉を開く。
「レイン、ただいま出社しましたー」
オフィスというには小さくて、そこにいるのもレインを含めて三人だけ。
一人は、いわゆるお誕生日席に座っているキリッとしていて背の低い、紫色の小さなツインテールをしている女性、というか女の子。
もう一人は、向かって左奥のデスクに座る、長い銀髪で長身の女性。まるでいじめられっ子を見つけたいじめっ子のように、ニマニマとレインのことを見る。
「レイン先輩、遅刻ー」
「ちょっとくらい見逃してよー。あんただって何回も遅刻してんじゃん」
「今日はしてねーもん」
吸っていたタバコを灰皿に押し潰しながら、シガーは言った。
裏の世界において、本名を他人に知らせることはあってはならない。
そのため、運営同士で同僚の本名を知らないこともある。
「てか、執務室でタバコ吸うのやめてよ。臭くなるじゃん。せめて喫煙所使って」
「課長に頼まれたんだよ」
「頼まれた？ リコシェ、何したの？」
「……私は悪くないわ」
リコシェは、席から立ってレインのところまで歩いてくる。座高の高さが示す通り、やはりその姿は小柄だった。平均的な身長のレインですら、頭ひとつ分の差がある。
「シガーが私のことをバカにしたのよ。タバコも吸えないガキだって」
「ガキとまでは言ってねーよ」
「シガーはちょっと黙ってて。リコシェ、続けて」
両手を上げて、おどけたように手を出さないことを表明したシガーをよそに、リコシェから話を聞く。
「だから、ここで吸わせてやったのよ。口先だけじゃなく、度胸と一貫性があるか確かめるためにね。まさか、本当に吸い始めるとは思わなかったけれど」
「へー、やばぁ」
なぜその結論に至ったかは知らないが、つまり、いつものくだらない意地の張り合いだ。
六課には、なかなか複雑な上下関係がある。
今ここにいるメンバーも含めてたった五人しかいないのが六課だ。地位的に一番高いのは課長であるリコシェ。しかし、年齢は誰よりも低く、他のメンバーから押し付けられているのが現状。
それ以外にも、一番長く勤務しているのはレインだし、最年長なのは現在いないもう一人。シガーは、人員変動が極端に少ない六課では一番の新参だが、しかし誰よりも働いている六課のエースだったりする。もう一人はリコシェの同期で、実質課長秘書。
そのため、明確に公表こそしていないが、この課において、誰が誰にタメ口を使おうと許されているのだ。
「ま、いいや。今度、灰皿持ち込んでるのみたら、それでシガーの頭かち割ってやるから」
「へいへい。そんときゃ必死に抵抗するから課長助けてな」
「嫌よ。あなたは脳みそぶちまけてレインに殺されなさい、上司命令です」
「ひでー」
レインは自分の席であるシガーの向かいに座り、軽く伸びをして、自分の仕事に取り掛かるべくファイルを取り出した。
「あ、そうだ。レイン」
「ん？」
「この前のゲーム覚えてるかしら。ほら、あなたが代理で主催したっていう」
「あーアレね。
「それ、少し問題になってるのよ。
「え、半分以上死んだの？ レイン先輩やば」
デスゲームの平均死亡率は、そのゲームの性質にもよるが、おおまかに二割とされている。
初心者だけのゲームともなれば、難易度の低いゲームから選ばれるため、比例して死亡確率も低くなる。挑戦者の質が下がれば下がるだけ、難度設計も低くなるのだ。
「いやー、やっぱダメだったかー。ゲーム終わった時は疲れてたからそこまで頭回んなかったけど、半分以上死んでちゃそりゃヤバいよねー」
「そのせいで開かれるのよ、課長会議……。うぅ、胃が痛い。また他の課長から詰められるぅ」
「そりゃ可哀想に」
「あんたもその原因なんだからね！
キャンキャンと吠えるリコシェを、「へいへい」と生返事で宥めようとするシガー。それが全くの逆効果だということに気づいているのだろうか。
気づいていながら続けるのがシガーというクソ女なのだが。
何はともあれ、今日も仕事が始まった。
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