夜明けに触れる指先

第5話

第5章：夜がほどく心

雨はまだ降り続いていた。

静香の指先を包む椎名の手は、温かく、それでいてどこか遠慮がちだった。

触れられることを許したはずなのに、どこかで「待たれている」ことがわかる。

静香はその曖昧さに気づきながらも、言葉にはしなかった。

「……もっと強引にくるかと思ったわ。」

彼女が視線を外したまま呟くと、椎名は小さく笑う。

「強引な方がよかったですか？」

「さあ。どうかしら。」

静香はカウンターに置かれたグラスを見つめ、わずかに体を預ける。

その肩が椎名の腕に触れるか触れないかの微妙な距離で止まった。

「ねえ。」静香が小さく囁く。

「あなたは、いつまで待つつもりなの？」

椎名は、静香の指を軽く撫でながら答えた。

「あなたが触れてほしいと思うまでですよ。」

その言葉に、静香の指がわずかに強張る。

胸の奥に隠していたものが、不意に触れられたような気がした。

“触れたいのに触れられない”──彼女の中で繰り返されるその感情が、波紋のように広がる。

静香は椎名の手をそっと引き寄せ、自分の膝の上に置いた。

細くて白い指が、彼の手を絡めとる。

「触れてほしいとは思ってるわよ。……ただ、どこまで触れていいのかわからないだけ。」

彼女がそう言った瞬間、椎名はゆっくりと身を寄せ、耳元で囁いた。

「どこまででもいいですよ。」

その言葉に、静香は深く息を吐いた。

触れられることの怖さと、触れてほしいという欲望が絡み合い、形にならないまま彼女を縛っていた。

椎名は静香の頬を撫でる。

指が肌を滑るたびに、静香の中の鎖がひとつずつほどかれていくような感覚が広がった。

「あなたの手、冷たいのね。」

静香が椎名の指を握りしめる。

「それでも……暖かいわ。」