わたしの愛は粉雪の罪滅ぼし。

第6話 それからの時計台。

　あれから1ヶ月ほどたった。

　宮本さんと会うことはなかったが、わたしは、まだ彼の傘を大切に持っていた。

　ある日、知らない番号から着信があった。電話に出ると宮本さんだった。

　「相川さん。この前の男性を逮捕しました。これから取り調べですが、起訴されると思います。これで安心して過ごせますね」

　あいつが捕まったことは嬉しかった。でも、それよりも。彼の声を聞けたことに、わたしの心は弾んでいた。

　「じゃっ、そう言うことで」

　電話は数分で切れてしまった。

　わたしは自覚せざるを得なかった。

　彼のことを好きになってしまったらしい。

　わたし、惚れっぽいのかな。でも、誰かに助けられたの生まれて初めてで。たまらなく嬉しかっんだ。

　個人的な連絡先はしらないし、わたしの存在は彼の邪魔にしかならない。それに、きっと彼は、まだ家族を愛している。

　『諦めるしかないよ』

　そう自分に言い聞かせた。

　それから少しすると、わたしに変化があった。

　それは困った変化だった。

　お客さんに抱かれていると、頻繁に泣いてしまうのだ。悲しい訳じゃないのだけれど、涙が止まらなくなる。

　今の所は、お客さんは自分に都合よく解釈してくれているけれど……。

　この副業も潮時かな。

　ぼんやりとそんなことを考えていると、オーナーからメールが届いた。

　明日の予約は1人だけだった。

　珍しく新規のお客さん。

　次の日、わたしは仕事を終えて、時計台の下にいた。ショーウィンドウを見て、身だしなみを確認する。

　今日は、時計台の下で待ち合わせだ。

　思えば、ここで誰かと待ち合わせをするのは、初めてだった。

　この仕事は、今日で辞める事になった。

　最後に時計台っていうのも、良いのかも知れない。

　「あれ？　雪？」

　雪がゆらゆらと降ってきて、わたしの手のひらに落ちては消えていく。その様子が楽しくて、しばらく眺めていると、雪と雪が、わたしの手のひらでツンとぶつかった気がした。

　「まほ……さん？」

　顔をあげると、仕立てのいいスーツにメガネをかけた刑事さんだった。

　「……どうして？」

　すると宮本さんはニヤリとした。

　「うーん。職権？」

　その顔をみると、わたしの口角も自然に上がっていた。

　「不良刑事さんだぁ」

　「それで、これからどうするの？」

　えっ。どうしよう。

　やっぱマニュアル通りに……。

　「ホテル……。痛っ！！　でこぴんっ？」

　宮本さんは、わたしにデコピンをした。

　「今日で最後でしょ？　美味しいもの食べさせて不良娘を更生させないとね」

　「うん。お食事嬉しいです」

　「あれ？　デートNGじゃないの？」

　「宮本さんのイジワル。好きな人とご飯いけるの嬉しいに決まってるじゃないか……」

　「え？　なに？　きこえない」

　「だーかーらー、その。……いや何でもないです」

　「チッ」

　「舌打ちっ？　ここにドエスの刑事さんがいまーす。って、寒い……」

　すると、彼が手を握ってくれた。

　その手を見てわたしは続ける。

　「ね。……どうして、わたしのことを気にかけてくれるの？」

　「むす……、君が大切な人と同じ名前で。放っておけなかった」

　わたしは、宮本さんの娘さんと同じ名前だ。知ってはいたが、逆に申し訳ないと思っていた。

　でも、おかげで、いまわたしは。

　好きな人と歩いている。

　これから、わたしはどうなっていくのだろう。粉雪のように、誰かに触れた途端に消えてしまうのだろうか。

　みな笑顔で、わたしと彼の横を通り過ぎていく。きっと、家や会社で悲しいことや悔しい事が沢山あるのに、ここでは笑顔になる。

　ここでは誰も、心にもないお節介はしない。

　ただ祭囃子のように、陽気な音楽にあわせて練り歩く。箱庭に入れられた何かの粒子のように、お互いにぶつかることもなく、それぞれが笑顔になって自由にしている。

　陽気だけど、寂しい街。

　……いや。

　寂しいけれど、陽気な街なのかな。

　でも、そんな街の気まぐれなお節介のおかげで、わたしは今、笑っている。

　わたしは、やっぱり銀座が好きだ。

　（おわり）