雪や来む籠む【カクヨムコン10 短編創作フェス②「雪」】

あそびましょ。

――……

　雪が降り始めたのだろうか。

　屋外（そと）の空気が凍っているようだ。

『あそびましょー』

　妙子（たえこ）の耳に、懐かしい声が降ってきた。

――美夜子（みやこ）！

　妙子（たえこ）の嗅覚から、みかんの甘酸っぱい香りが消去された。

　かわりに、あの日と同じ雪のにおいが妙子（たえこ）を包む。

『わたしの名前はね、美夜子（みやこ）。妙子（たえこ）ちゃんが忘れないでいてくれたら、また会えるよ』

　懐かしい声だった。

　また会いたいと願っていた声だった。

　あの頃、妙子（たえこ）は、いつもひとりぼっちで。

　あの雪の日だって、誰も誘ってくれないから、ひとりで雪玉作って転がしたんだ。

　誰も来ないのをいいことに、普段は入っちゃだめだと言われている裏山へ足を踏み入れた。

　雪が、その境界線を覆っていたから。

　誰も入ってこない裏山には、たくさんの雪が妙子（たえこ）を待っていたかのように、輝いて見えた。

　歓迎されたのだと思った。あの日だけは。

　だから、あの雪の日に遊んだ女の子のことを、妙子（たえこ）は誰にも言わなかった。

　記憶の片隅に置きながらも、それはまるで夢であったかのように、ふわふわとして。もしも、誰かに話してしまったら、溶けて消えてしまう綿あめのようで。大切な思い出だったのに。

　ふと、よみがえったのは、雪のせい？

　ぱたぱたぱた　と、足音が妙子（たえこ）に近づいた。

　流しの水は、流れている。母は、居間に背を向けたままだ。

　換気扇がカタカタと回っている。ガスコンロでは、お煮しめの野菜たちが鍋の中でくつろいでいる。

　騒がしいテレビは、歌番組に変わっていた。

　おかっぱ頭の女の子が、妙子（たえこ）の手を取る。

『名前、思い出してくれたのね！』

　嬉しそうに、笑っている。