神頼みしたら僕の好きな人が別の人とくっついた話

神頼みしたら僕の好きな人が別の人とくっついた話

　傷心旅行だったと思う。離婚したあと、父は僕を連れて東京から遠く離れたこの街に旅行した。

　その時だった。僕が神社で「お姉さん」に出会ったのは。

　お姉さんの名前は知らない。昔の話だから顔もおぼろげだ。

　この街に住んでいるらしいこと、弟らしき男の子を連れていたこと、一緒に絵馬を書いたこと、笑顔が素敵だったことは、覚えている。

　あと、ひらがなが下手くそだってからかわれたことも。

　あの時は「パパがもっといいママにあえますように」なんて書いたっけ。

　そのお蔭か、父は良い人を見つけた。数年の交際を経て、再婚。かつて旅行で訪れたこの街で新生活が始まったのがつい先日。

　そして今日。僕は義理の妹に案内してもらってお姉さんに出会った、あの神社を訪れた。

「はい到着。でもなんで神社に？　御朱印とか集めてたっけ」

「いや、縁結び祈願で、ちょっと」

「そっか」

　妹は、遠慮してかそれ以上尋ねてこなかった。

　一礼して鳥居をくぐり、参道の端を歩いて、手水舎できちんと手を清め、鈴を鳴らしてお社（やしろ）に参拝する。

　どうか、あのお姉さんと会えますように。

　祈願を終えて、さて帰るかと思った時。

　音がした。見れば、絵馬が風に揺れていた。

「そうだ。せっかくだし、絵馬も書いたら？　そしたらもっと御利益あるかもだしさ」

　妹が言う。

　少し気恥ずかしかったが、父の再婚もこの絵馬のお蔭かもしれないのだ。書くことにした。

「そういえばさ、」

　絵馬に流麗達筆な字で願いごとを書いていると、妹が呟いた。

「昔、ここで絵馬買ったんだよね。迷子の男の子が書きたいって言うから」

　ペンを動かす手が止まった。妹は、笑いながら続ける。

　その顔は、かつて見たお姉さんの笑顔にそっくりで、

「その子、ひらがながすっごく下手でさ。何て書いてるのかわかんなくて聞いたら、『パパがもっといいママにあえますように』って。お父さん思いの良い子だなって感心しちゃった」

　まさか————

「お母さんに大笑いされてたのが、気の毒だったけどね」

「……………………お母さん？」

「お母さん」

「僕のお父さんと結婚した、あの？」

「私のお母さんはそのお母さんだけだね」

「………………………………………………………………」

「どしたの？」

　妹がこちらの顔を覗き込んでくる。

　僕は、言葉に詰まって。それでもなにか言おうとして、やっと出て来た言葉があまりにみじめで、絵馬に涙が零れ落ちる。

「…………僕が先に好きだったのに」

　その日。僕の初恋は終わった。

（了）