勇者の凱旋記～勇者と仲間の物語～

第6話 魔王と魔物

「んじゃ。魔王についての話だ。あいつ話して分かったことだが、魔物達（あいつら）はよく考えていた。人間（俺たち）よりもな」

　プスー。プハー。勇者の口から煙が出る。

「まず、奴らの中には、人間のように殺戮を快楽だと思ってるやつはいなかった。殺人を快楽だと思っている奴は少数だが、その標的が魔物になると豹変する。どんなにやさしい人でも、魔物には遠慮なく鉛球をぶち込む。……なぜだかわかるか？国王」

「え？それは魔物は人に仇名すものだからです。魔物が生きているだけで、我が国に被害を及ぼす。だから殺すのです」

「人に仇名すものだから殺す。違うな。それは建前だ。……お前らの中にも、魔物を銃でぶち抜いたとき「よっしゃ！当たった！」なんて思わなかったか？」

　勇者の問いに、国民は皆。押し黙る。

　だれもが、勇者の言うことに覚えがあるからだ。

「でも、さ。それって魔物側から見たら、俺らはただの快楽殺戮者。狂気じみたバケモンだ。一部の魔物は敵対しないかも。なんて考えなかったのか？先入観にとらわれているから、俺は大事な仲間を四人もなくした」

　プスー。プハー。勇者の口から煙が出る。

「もう、魔王と話してるうちに、どうしたらいいのかわからなくなってきてたんだ。なんなら俺に言わせれば、俺たち人間のほうがよっぽど魔物で醜い。そしてなにより、下賤だ」

「勇者様。何を言っておられるのですか!?そんなことを言ってしまうと……」

「大丈夫だ国王。俺にはもう何も残ってない。何も持ってない奴ほど怖いものはないぞ。なんにしろ身軽だからな。もう失うものは何もない。そんなこと言ってると俺のマスターソードであんたの首根っこひっかくぞ」

　国王は黙る。

　プスー。プハー。勇者の口から煙が出る。

「まったく、ヤになるよな。だって倒しに行こうとした奴の意見に賛同しかけたんだ。でも俺は戦った。なんでかって？僧侶の仇を討つため。ただそれだけのために俺は戦った」

　プスー。プハー。勇者の口から煙が出る。

「それで死闘の末、俺は勝ったんだ。勝算も何もない戦いだったが、何とか勝ったんだ。だが、今は覚醒剤を常に所持していて、薬漬け。今も煙草吸ってねぇと、手が震えるんだ。情けねえよなあ。でも、それが俺なんだ」

　プスー。プハー。勇者の口から煙が出る。

「さて、最後に俺の話でもするか。この俺。魔王を倒した勇者の話を……」

　プスー。プハー。勇者の口から煙が出る。

　勇者はまたもや、煙草を投げ捨て、ポケットから煙草を取り出す。

　また、煙草を爪で軽くたたき。

『ファイヤー』そういい。煙草に火をつける。

　プスー。プハー。勇者の口から煙が出る。