勇者の凱旋記～勇者と仲間の物語～

第3話 覚醒剤と副作用

「死んだ。とは？一体誰が」

「まあ。落ち着けって」

　勇者はそう言い、ポケットから煙草を取り出す。

「はあ……もう効かねぇな『ファイヤー』……でもないよりはましだ」

　プスー。プハー。勇者の口から煙が出る。

「次に死んだのは騎士だ」

「騎士様ですか？なぜ？あのお方はこの国一番の最強ですぞ？」

「わかんねぇか？最強だから。だ」

「……？はて？いったいどういことで？」

「あいつには魔力がなかった。だから戦闘の時あいつは無策に突っ込むしかなかった。だから……そうだ。国王さん。これ何かわかるか？」

　勇者はそう言うと、瓶を取り出す。

　その瓶の中には、紅（あか）色の液体が入っている。

「いえ。存じません」

　プスー。プハー。勇者の口から煙が出る。

「はぁ……わかんねぇか。これはな、回復薬だ」

「回復薬？……で、ですが私の知る限りでは、回復薬は緑色のはずですが……」

「まあ。ここいら一帯じゃそうだよな。これは魔王城付近で採った薬草を調合したものだ。これが俺たちが見つけ出した中でも、最高の回復薬だ。……つっても、わかんねぇか」

　勇者はそう言うと、腰に提げてある剣を取り出す。

「ほら。これマスターソード。一応伝説の剣な」

　勇者はそう言うと、何を思ったか、剣を空高く投げる。

　剣は空中を舞い、重力により急降下する。

　すると、剣は勇者の腕に綺麗に落ち、勇者の腕がばっさりと落ちる。

「どっ」と、壇上には勇者の腕が落ちる。

　それとともに、国民は次々に悲鳴を上げた。

　そうすると、勇者は自分の腕に、先ほど持っていた紅色の回復薬をかける。

　すると、勇者の腕はまるで意識があるかのように、勇者の元へと戻る。

「はーい。これマジック。種も仕掛けもありません」

　勇者は気怠げにそういう。

「まあでも、種も仕掛けもないかわりに、副作用がえぐいんだけどね。吐き気とか頭痛とかね」

「なんですか!?これは……まるで魔法ではありませんか！」

「はいはい。まあこれでこんな反応されると、ちょっとおもしろいんだけどね。これは魔法じゃなくて、薬だから」

　プスー。プハー。勇者の口から煙が出る。

　またもや、勇者は煙草を地面に投げ捨てる。

　勇者はポケットに手を入れ、ガサゴソとポケットを探るが、目当て物がなかったのか、不満げな表情だ。

「やべぇ。煙草切らした」

　そういうとともに、勇者の手が震えている。

「あー。やべぇ。頭ガンガンする。とりあえず騎士の話が終わったら、休憩挟ませてくれ」

「あ、はい。わかりました」

「はい。さっきみせたような回復薬を使いまくったんだな。あいつは、それでな。まあ、あれにはとんでもない副作用があってな使った体の部位。まあ回復薬をかけた体の細胞が壊死するんだ。それで最終的に全身の細胞が死んで、あいつは死んだ。まあ、全身が粉々になった時もこの回復薬使ってたからな、必然っちゃ必然だ。」

　勇者の手は震えている。

　魔王を倒した者とは思えないほど、まるで生まれたての小鹿のように震えている。