「いろんなものを見すぎた。とは一体どういうことですか？」

「あー話す話す。ちょっと待ってくれ、煙草吸うから。『ファイヤー』」

　プスー。プハー。勇者の口から煙が出る。

「勇者様、。弓使い殿の話も聞きたいのですが、その煙草はいったい……」

　国王は名の知れた愛煙家だ。

　勇者の煙草に目が行くのも当然だろう。

「あ、気になります？でも、これ、あんま吸わないほうがいいですよ。だってこれ、毒ですから」

「毒？一体どういうことですか」

「毒だよ。毒。覚醒剤の一種を乾燥させて、煙草にしたものだよ」

「覚醒剤。とは？」

「あ？吸うと最高にハッピーな気分になれて、集中できるんだよ」

「それは、最高の薬ではないですか」

「いや、そんなことない。副作用があんだよ。しかもこれは国にあるようなあんな低いレベルの奴じゃない。俺が勇者じゃなくて、普通の国民だったら一瞬で脳が溶けて死ぬようなヤバイ煙草だ。ま、俺にはもうこの煙草も効かなくなってきてるんだけどな」

　プスー。プハー。勇者の口から煙が出る。

「そんな……。それで、弓使い殿の最期はいったいどんなもので？」

「あ？自殺だよ」

「じ、自殺？」

「ああそうだ。自殺だ。あいつは何もかもを見すぎたんだろうな。魔物の断末魔魔物に襲われる人間の悲鳴。叫び声。あいつは木の上からすべてを傍観しているからこそ、見えすぎたんだ。ま、今となってはそれが正しいのかすらわからないがな。あいつは、一人で魔物の基地を襲撃し、一切の抵抗もせずに死んだ。死体がそれを物語ってた。しかも、そいつ猟奇的な笑みを浮かべてたんだ。そこからだな。俺たちがおかしくなったのは」

　プスー。プハー。勇者の口から煙が出る。

「その直後、俺たちが直面した問題。そう、食糧不足だ。だから俺たちは何を食った思う？」

「え？野草とかですか？」

「違うな。正解はモンスターだ。」

「モ、モンスター？」

「ああ。モンスターだ。わかるよ、戸惑うのは。だってあれだもんな。あいつら、食べるのに手間かかる上に、そんなにおいしくもなく、その上、可食部も少ないときたもんだ。だが、俺たちはもうそんなのを食うしかなくなってたんだ。野草なんか食っても、蛋白質（たんぱくしつ）も炭水化物もとれねぇ。はじめは毒兎（ポイズンラビット）なんていう、まだ動物の形をしたモンスターを食ってたんだが、魔王城に近づくとそうはいかなくなってきてな人豚（オーク）とか龍（ドラゴン）なんかも食うようになってきてた。はっきりいって、あんときはもうやばかったよ」