迷宮の妖精に英雄は眩しすぎる

第3話 ギルドの英雄たち

　翌日、ギルドの英雄達を集めたスペシャルパーティが、火蜥蜴（サラマンダー）の討伐に向かった。そのダンジョン入口の前では、それぞれのファン達で賑わっている。

「今日は特別クエスト実施の為、許可が無い人は入れませーん！ そこの貴女、許可書は？？――洞窟蜘蛛の討伐ですか。どうぞご安全に」

　呼びとめられ、静かに許可書を見せると、容易（たやす）くダンジョンに潜入できた。この為にクエストを選んでいたのだ！ 今日は私にとって一番の楽しみと言っても過言ではない。私は気配を殺し彼らの後を追う。

　ノクトは冷静に状況を把握し、ブラウンの髪を乱すこともなく華麗にモンスターを倒してゆく。

（あ～～！今日もカッコいいなぁ……臨時パーティーとは思えない連携！ああ、あの冷たい瞳に見つめられたら限界化してしまう！……ま！見つめられる事はないでしょうけど）

　彼等は順調に火蜥蜴の元へと近づいてゆく。私も物陰から双眼鏡で様子を見た。

「偵察ご苦労」

「ああ。ノクト、この先に火蜥蜴（サラマンダー）が5匹。他にモンスターは居なかった」

「よし、装備を整えたら向かおう」

（5匹……昨日は6匹居たけどナゼ？……）

　私も彼らの後を追い、ダンジョンを進んだ。

　◆

「よし、あと２匹！ 気を抜くな！！」

「「「おう！！」」」

　彼等は華麗に火蜥蜴を狩るが、様子がおかしい。火蜥蜴以外のモンスターがいない。それに心なしか火蜥蜴の動きが鈍い。何かに怯えてる……

「よし！ あと１匹！！」

　その時、深層に繋がる奥の通路からドラゴンが現れた。口には火蜥蜴を咥えていたが、それを生々しい音を立てて食べてしまう。ひえっ！

「火竜（ファイアドラゴン）だと！！」

（だから火蜥蜴は、深層から逃げて来たのね。ドラゴンなんてSS級じゃん！ 逃げないと…… あっ！！）

　みんなが火竜に意識を向けた一瞬を狙い、火蜥蜴がノクト目掛けて攻撃を仕掛けた。このままではまともに喰らってしまう。

「石槍（ロックスパイク）！！」

　岩の槍が地面から生え火蜥蜴を串刺しにした。安心したのも束の間、ノクトと目が合ってしまった。

「誰だ！！」

（ひゃん！ マズイ！）

　私は踵を返し逃げ出した。

「ノクト！！ でかした！！ 火竜を狩るぞ！！！」

「あ、ああ……」

（あぁぁぁ……目が合った。どうしよう！ とりあえずこのローブと杖はもう使えない）

　私は息を切らし家に戻り服を着替えた。杖も新調したばかりだが、暫くは別の物を使おう。冒険者になりたての時に買った杖をクロークから引っ張り出した。落ち着け……落ち着け……

　夕方こっそりギルドへ向かうと、お祭り騒ぎだった。

「ドラゴンを討伐したらしいぞ！」

「途中、負傷者も助けたらしい。さすが英雄パーティ！！」

　彼らは火蜥蜴と火竜の討伐に成功したようだ。私は受付のリーナさんに話しかけた。

「すごい盛り上がりですね。私も討伐終わりました。成果物です」

「カノンさんお疲れ様です。まさか火竜まで退治してしまうとは彼らはすごいです。あ！ ノクトさんが個人的にクエストをギルドに依頼したので、よかったら掲示板を見てください。カノンさんなら出来ると思うので」

　ノクトがギルドに依頼？ 珍しい事も有るものだ。

「はい、報奨金です。受取のサインをお願いします。彼等、今日はギルドの酒場で打ち上げするみたいですよ」

「本当ですか！ 行ってみます！」

　私は、温かくなった財布を抱え、受付を後にするのであった。