こころのおそうじ大作戦！

第5話 味覚の精霊テイスト

　ひかるが森の中を歩いていると、どこからか甘い匂いが漂ってきました。目を凝らして進んでいくと、目の前に色とりどりの果実が実る大きな木が現れました。その木の下には、小さな妖精のような存在が待っていました。

　「こんにちは、ひかる！私は味覚の精霊、テイストだよ。今日は一緒にいろんな味を楽しもう！」

　テイストは丸い体にカラフルな模様があり、周りにはふんわりとお菓子のような甘い香りが漂っています。

　「いろんな味？どういうこと？」

　ひかるが尋ねると、テイストはにっこり笑って答えました。

　「味覚には、甘いだけじゃなく、酸っぱい、苦い、しょっぱい、いろんな味があるんだ。それはね、君の人生の経験にも似ているんだよ。」

　テイストが差し出したのは小さな皿に乗った真っ黒な果実でした。ひかるが恐る恐る口にしてみると、思わず顔をしかめるほど苦い味が広がります。

　「うわっ、これ苦すぎるよ！こんなの、全然おいしくない！」

　テイストは笑って言いました。「確かに苦いけれど、それは君がこれまで経験してきた苦しいことや悲しいことと同じ。味わってみることで、そこから学べることがあるんだよ。」

　テイストはひかるを木の根元に座らせました。そして、一枚の葉っぱを見せながらこう言いました。

　「ひかる、この葉っぱに君がこれまで経験してきた苦しいことを書いてみて。」

　ひかるは少し考えてから、友達との喧嘩や失敗して恥ずかしかった出来事、怒られて悲しかったことなどを葉っぱに書きました。

　「こうして書いてみると、いろいろあったんだな…。」

　「そうだね。でも、苦い経験も君を成長させてくれる大切な味なんだよ。」

　テイストはひかるが書いた葉っぱを手に取り、魔法のようにふわりと浮かべました。すると、葉っぱが輝き始め、少しずつ黄金色に変わっていきました。

　「苦い経験も、こうやって学びに変えることができるんだよ。君がその経験から何を感じて、何を学んだのかを考えてみて。」

　ひかるは考えました。「友達と喧嘩したけど、そのあと仲直りできた。僕がちゃんと謝ったからかな…。あと、失敗したことで次はどうすればいいか分かった気がする。」

　「その通り！経験は、味わうことで次のステップに繋がる大事な教えになるんだよ。」

　テイストはひかるを果実の木の中へと招き入れました。そこには、たくさんの種類の果実が実っていました。甘いもの、酸っぱいもの、香り高いもの…。

　「さあ、今度は新しい味を試してみよう！」

　ひかるはさっきまでの苦い果実とは違い、甘い香りのする果実を口にしました。すると、心がホッとするような気持ちになりました。

　「これ、美味しい！なんだか幸せな気分になるよ！」

　「そうだろう？人生には新しい味や感情を楽しむ瞬間もたくさんあるんだ。心に新しい味を加えることで、これからの君の毎日がもっと豊かになるよ。」

　テイストは続けました。「甘い味だけじゃなく、いろんな味をバランスよく取り入れることで、心も体も元気になるんだよ。」

　ひかるは木の実を次々に味わいながら、自分の中にいろんな感情や経験があることに気づきました。それはどれも、自分を豊かにしてくれる大切なものだと感じました。

　冒険が終わるころ、テイストはひかるに一つの果実を手渡しました。それはこれまで見たことがない不思議な果実です。

　「ひかる、この果実は未来の味だよ。君がこれからどんな経験をするかで、この果実の味が変わるんだ。」

　「未来の味…？それってどんな味になるんだろう？」

　「それは君次第さ。これからもいろんな味を楽しんで、自分だけの物語を作っていってね。」

　ひかるは果実を大事に握りしめ、深く頷きました。「ありがとう、テイスト。僕、これからどんな味でもちゃんと味わっていくよ！」

　こうして、ひかるは味覚の精霊テイストから大切な教えを受け取りました。次の精霊との冒険では、また新しい自分に出会えることでしょう。

　ひかるの旅は、まだまだ続きます！