はいむるぶしの見える島で〜義理のお兄ちゃんになる人との淡い恋〜

第3話 星空の下。ダブルデート。

　いつのまにか、民宿で時間が経った。結構夜になってる。心配になって、陸くんに小さな声で聞いてしまう。

「みんな、何時までいるのかな？　お母さんも」

「うちの親父が来るまでいるって言ってたけど。親父は九時か十時にならないと来ないと思う。にしてもー。大人たち、お酒でぐでんぐでんだよな。俺たちはさ、航一も連れて、少し、夜風にあたらん？」

　そう言って、航一くんのことを誘ってる。でも、航一くんは、「今からお笑いの配信やるし。俺は行かんさー」って、つれない反応。

　わたしたちは顔を見合わせて笑う。陸くんと外に出ると、火照ってた体が夜風でぐんと冷えた。

「寒くない？」

　陸くんが気遣いながらも、空を指差した。

「うわぁー。すごい！！」

　声が出てしまう。夜空はまばゆく、まるで、天然のプラネタリウム。

「東京では見えない星。南十字星って星座があるんだ。指さすから、追ってみてほしい」

　南十字星。南半球でしか見えない星座だよね。家の図鑑で見たことある。図鑑の写真の記憶をたどりながら、星を探した。

「あ、あれ？」

　十字の形が、確かに見えるの。

「南十字星って、『はいむるぶし』って、ここらへんでは呼ぶんだよ」

「ロマンあるね」

「そうだな」

　夜風が冷たかったことなんて忘れて、星を見ていたら。

「あんたたち、何やってるのー。もう」

　お母さんまで、外に出てきた。ちょっと怒りながら、こちらにやってきた。

「深瀬さんももうすぐ来るから。そしたら、優里。少し顔合わせして、帰ろうね」

「ごめんなさい。俺、どうしても優里ちゃんと星、見たくて。航一も誘ったんですが」

　陸くんはぺこりと頭を下げる。お母さんは、怒るのもためらわれたのか。

「星、綺麗だねー」

　なんて言って、少し寒そうに腕をさすりながらも、一緒に夜空を見上げてた。

　そしたら、砂利を踏みしめる足音がした。

「なんだい。出迎えかーい？」

　大きな声で、その男性はお母さんに言う。

　お母さんがすごく嬉しそうに手を振った。陸くんは、恥ずかしそうに目をそらす。

「親父、俺とあんまりに、違うだろ？」

　小さな声で、わたしにそっと言った。

　陸くんは反抗期なのかな？

　わたしはふふふ、と笑ってしまった。

　背も横幅もとても大きな男性は、もちろん、深瀬さん。お母さんの婚約者で、陸くんのお父さん。

　お酒も飲んでなさそうなのに、すでに機嫌良く鼻歌を歌ってた。

「よろしくお願いいたします。七海優里です！」

　わたしは元気よく挨拶する。深瀬さんは、わたしの頭をわしゃわしゃ、豪快に撫でた。見た目通りの人だなー。

　陸くんも、結構、自然に、手を繋いだりするんだな、とは、昼間、思ってたの。もしかしたら、このお父さんの影響かもね。

　南国の星空の下で、将来、家族になる四人が「ご対面」。

　夜風はやっぱり寒くて、一旦、屋内に退避。三線を民宿のおじさんが奏でていて、航一くんがカラオケみたいな感じで、民謡を歌ってる。すごくいい声だった。

『竹富島で会いましょう』って歌なんだって。