記憶の賭博（メモリーギャンブル）

第十一の告白者 ショウ ７

「次の告白者を指名します。」

冷たく響く声に呼応するように、部屋のモニターが光を放つ。全員の目が次の数字を注視する。

“7”

ショウ。

これまであまり目立たなかったショウ（7）は、少し戸惑った表情を浮かべながらゆっくりと立ち上がった。その鍛え上げられた体躯に似合わぬ慎重な態度に、他の参加者たちは一斉に注目する。

「やっと俺の番か。」

短く呟いた後、ショウは円卓の中央に視線を移した。

「ショウさん、そんなに緊張しなくていいよ！」

サクラ（2）が無邪気に声をかける。

「…緊張なんかしてないさ。」

ショウは苦笑しながら答えた。「ただ、どこから話せばいいのか分からないだけだ。」

「どこからでもいいわよ。」

アイリ（8）は冷静な声で促す。「ただし、ちゃんと“真実”を話してね。」

ショウの告白

「俺は、誰かを守るために人を傷つけてきた。」

その言葉が響いた瞬間、部屋中の空気が一変する。

「守るために傷つけた？」

カズキ（5）が冷たい視線を向けた。「それでどうして平然と話していられるんだ？」

「平然なんかしてない。」

ショウは視線を伏せた。「ただ、俺にはそれしか選択肢がなかった。」

「誰を守るためだったの？」

ミカ（3）が慎重に尋ねる。

「家族だ。」

ショウは短く答える。「俺が暴力団に入ったのは、家族を守るためだった。」

「暴力団？」

ケンタ（10）が驚いたように言った。「それで、具体的に何をしたんだ？」

「簡単なことだ。」

ショウは一瞬の沈黙の後、静かに答えた。「脅す、殴る、時には命を奪う。それが俺の仕事だった。」

質問タイム開始

「質問タイムを開始します。」

無機質な声が響き渡ると、次々に質問が飛び交う。

質問 1: ユウスケ（4）

「お前がその家族とやらを守るためにしたこと、それで本当に守れたのか？」

「…分からない。」

ショウは低く答えた。「少なくとも、俺が手を汚している間、奴らに手出しはされなかった。それだけは確かだ。」

質問 2: アイリ（8）

「守るために命を奪った…それが本当に正しかったと思う？」

「正しいなんて思っちゃいない。」

ショウは視線を落とした。「ただ、俺にはそれ以外の方法が見つからなかった。」

質問 3: サクラ（2）

「怖くなかったの？ 誰かを傷つけるのってすごく怖いことだよね。」

「怖かったさ。」

ショウは微かに笑った。「でも、俺が怖がってたら、家族を守れなかった。それだけのことだ。」

質問 4: カズキ（5）

「お前はその暴力団で、どれだけの人を傷つけた？」

「数えきれない。」

ショウは短く言った。「ただ、その中には、本当に守る必要があった人間もいたかもしれない。」

判断タイム

「質問タイム終了。」

無機質な声が告げると、参加者たちはそれぞれの判断を固めた。

各参加者の判断

カズキ（5）: 「真実だろう。」

ケンタ（10）: 「真実だな。嘘をつける奴には見えない。」

サクラ（2）: 「真実！ ショウさん、優しそうだもん！」

アイリ（8）: 「真実ね。過去に苦しんでるのが分かるわ。」

結果発表

モニターが光り、結果が表示される──

“真実”

記憶の報酬とペナルティ

正解者: 全員

ショウ: 「最初に命令で人を傷つけた記憶」を取り戻し、深い苦悩の表情を浮かべる。

他の参加者: それぞれの記憶を取り戻し、物語の伏線がさらに絡み合う。