記憶の賭博（メモリーギャンブル）

第十の告白者 ハルキ ６

「次の告白者を指名します。」

無機質な声が告げる中、モニターが再び光を放つ。数字が表示されると、全員がその人物を注視した。

“6”

ハルキ。

端に座るハルキ（6）は、冷静沈着な雰囲気を崩さないまま、ゆっくりと立ち上がった。その動きには余計な力が一切なく、静かだが確固とした意思を感じさせた。

「やっと俺の番か。」

短く言うと、ハルキは円卓を見回し、少しだけ口元を緩めた。

「いやいや、待ってましたよ。天才さんの大告白、期待してます！」

ケンタ（10）が軽口を叩いたが、ハルキはそれを無視した。

「期待するな。俺が話すことは、ただの事実にすぎない。」

「どうせ人を利用したとか、裏切ったとか、そんなところでしょ？」

カズキ（5）が冷たく言う。

「…似たようなものだ。」

ハルキは淡々とした声で答えた。「だが、話を聞いた後でそれが『ただ』かどうか、判断するのはお前たちだ。」

ハルキの告白

「俺は…多くの人間を欺いてきた。」

その言葉が響いた瞬間、部屋に静寂が訪れる。

「欺いてきた？」

ミカ（3）が慎重に問いかける。

「ああ。俺は詐欺師だった。」

ハルキは短く答えた。「金を騙し取るため、信頼を利用し、相手が崩壊するまで追い込む。それが俺のやり方だった。」

「詐欺師…か。」

ユウスケ（4）が眉をひそめる。「具体的にはどんな方法で？」

「相手が欲しがるものを演出する。投資話、保証された利益、架空のビジネス。それを信じ込ませ、金を引き出す。」

ハルキの声は冷たくも落ち着いていた。

「そんなに冷静に語れるなんて、よっぽど罪の意識がないんだね。」

アイリ（8）が静かに言った。

「罪の意識か。」

ハルキは短く笑った。「そんなものを感じるのは、騙される側だ。」

「最低だね！」

サクラ（2）が叫ぶように言った。「それで人を困らせて、何とも思わないの？」

「思わない。俺が勝ち、相手が負ける。それだけの話だ。」

質問タイム開始

「質問タイムを開始します。」

無機質な声が響くと、参加者たちが次々にハルキに質問を投げかけた。

質問 1: ユウスケ（4）

「詐欺の被害者の中に、自分の近しい人間はいなかったのか？」

「いなかった。」

ハルキは即答した。「俺は、自分にとって利用価値のない人間しか標的にしない。」

質問 2: ケンタ（10）

「どれぐらい稼いだんだ？ その詐欺で。」

「億単位だ。」

ハルキは冷静に答えた。「だが、それは全て過去のことだ。」

質問 3: ミカ（3）

「騙された人たちがどんな目に遭ったか知っている？」

「知っているとも。借金地獄に陥った者、家族を失った者、自殺した者。」

ハルキの声は微かに硬くなった。「だが、それを気にする理由はない。」

質問 4: サクラ（2）

「ねえ、ハルキさん。もし私がその被害者だったら、どうする？」

「簡単だ。」

ハルキは冷たい目でサクラを見た。「お前も俺の敵として切り捨てる。それだけだ。」

判断タイム

「質問タイム終了。」

無機質な声が告げると、参加者たちはそれぞれの判断を固めた。

判断 1: ミカ（3）

「真実だと思う。」

ミカは小さく頷いた。「彼の話には作り物の要素がない。」

判断 2: ケンタ（10）

「俺も真実だな。」

ケンタは苦笑しながら言った。「詐欺師って感じの態度だもん。」

判断 3: サクラ（2）

「嘘だと思う！」

サクラは明るく言った。「だって、本当にそんなことする人、もっと怖い顔してるよ！」

判断 4: アイリ（8）

「真実だ。」

アイリは冷静に答えた。「その話には彼自身の冷酷さが滲んでいる。」

結果発表

モニターに浮かび上がる文字──

“真実”

記憶の報酬とペナルティ

正解者: ミカ、ケンタ、アイリ

ミカは「暗殺したターゲットが自分の知り合いだった記憶」を思い出し、動揺する。

ケンタは「自分が裏切った仲間の顔」を思い出し、笑顔を消す。

アイリは「不幸にした人が自分に感謝していた場面」を思い出し、困惑を浮かべる。

不正解者: サクラ

サクラは苦笑しながら「また忘れちゃった！」と言うが、その表情にはかすかな影があった。