記憶の賭博（メモリーギャンブル）

第四の告白者 ケンタ １０

「次の告白者を指名します。」

無機質な声が再び響き、部屋に重苦しい緊張が走る。モニターに映し出された数字は──

“10”

「…俺？」

ケンタ（10）は一瞬驚いた表情を浮かべたが、すぐに笑顔を取り戻し、ゆっくりと立ち上がった。

「いやー、ついに俺の番か。皆さん、お手柔らかに頼むよ。」

軽い口調でそう言いながらも、彼の手の動きは少し震えていた。

ケンタの自己弁護的な言葉

「まあ、俺なんて普通の人間だからね。」

ケンタは周囲を見渡しながら、肩をすくめた。「カズキみたいにプロの殺し屋でもないし、ミカみたいに助けない選択をする看護師でもない。」

「…そんな軽口でごまかさないで。」

アヤコ（11）が眉をひそめる。「あなたにも何か秘密があるからここにいるのよね？」

「はは、そりゃそうだ。でも…俺が話す内容なんて、みんな期待外れかもしれないよ。」

ケンタの告白

「俺は…人を売ったことがある。」

その言葉に、参加者たちは一斉に凍りついたような表情を浮かべた。

「売った…？」

ユウスケ（4）が低い声で問いかける。「それはどういう意味だ？」

「そのままの意味さ。」

ケンタは口の端を引き上げて笑った。「俺は、金になるなら誰だって売るような仕事をしてた。」

「仕事って何？」

サクラ（2）が首を傾げる。

「ま、裏の仕事ってやつだよ。要は人を“商品”として扱ってたってことだ。」

「最低ね。」

ミカ（3）が小さく呟く。

「言い訳の余地はないな。」

レンジ（9）が冷徹な声で言う。「つまり、君は金のために人間性を捨てたわけだ。」

「そう言われても仕方ないな。」

ケンタは薄く笑ったが、その目には揺らぎが見えた。

質問タイム開始

「質問タイムを開始します。」

無機質な声が響き、参加者たちは次々にケンタに質問をぶつけた。

質問 1: ユウスケ（4）

「その“売った”相手はどんな人間だった？ 無差別に選んでいたのか？」

ケンタは笑みを引っ込め、少し真面目な顔で答えた。

「基本的には、俺が選んだわけじゃない。依頼が来たら、その対象を引き渡すだけだ。」

質問 2: ミカ（3）

「引き渡した相手がどんな目に遭うか、想像したことはなかったの？」

「想像なんてするわけないだろ。」

ケンタは冷たく言い放つ。「俺がやるべきなのは、金を稼ぐことだけだったんだから。」

質問 3: アヤコ（11）

「その仕事を始めた理由は？ 家族や誰かのためだったの？」

「違うね。」

ケンタは肩をすくめた。「ただ、楽に稼げる方法を見つけたからやっただけ。それ以上の理由なんてないよ。」

質問 4: アイリ（8）

「その“仕事”をしていたとき、自分が悪いことをしているって気づいていたの？」

「そりゃあ、最初は少しは感じたさ。」

ケンタは薄く笑った。「でも、何度もやるうちに、そういう感覚なんて麻痺するんだよ。」

判断タイム

「質問タイム終了。」

無機質な声が告げると、参加者たちはそれぞれの判断を口にし始めた。

判断 1: ユウスケ（4）

「真実だと思う。」

ユウスケは硬い表情で言った。「話に具体性がありすぎる。」

判断 2: ミカ（3）

「嘘。」

ミカは強い口調で言った。「自分の行いをそんなに軽々しく話せる人なんているはずがないわ。」

判断 3: サクラ（2）

「真実かなー！」

サクラは笑顔で言った。「ケンタさん、嘘つくの下手そうだもん。」

判断 4: アヤコ（11）

「真実。」

アヤコは小さく頷いた。「自分の行いを隠そうとしていない。だから、信じる。」

結果発表

モニターに大きく浮かび上がる文字──

“真実”

記憶の報酬とペナルティ

正解者: ユウスケ、サクラ、アヤコ

ユウスケは「誰かを救うために嘘をついた過去」の記憶を取り戻し、硬い表情を崩さない。

サクラは「大人たちに囲まれた異常な光景」の記憶を思い出し、一瞬だけ無表情になるが、すぐに笑顔を作る。

アヤコは「自分の子供を失った日の記憶」を取り戻し、涙をこらえるように目を閉じた。

不正解者: ミカ

ミカは額に手を当て、苦しげに「何かが…消えていく…」と呟く。