記憶の賭博（メモリーギャンブル）

第三の告白者 カズキ ５

「次の告白者を指名します。」

冷たい声が響くと、参加者たちが再びモニターを注視する。その瞬間、空気が一層重くなる。

“5”

全員の視線がカズキに集中する。

カズキの登場

「俺か。」

カズキ（5）は立ち上がりながら、不快そうに眉をひそめた。

「いいじゃないか、カズキさん。筋肉の話とかでも聞きたいな～！」

ケンタ（10）が軽口を叩くが、カズキは無視して円卓の中央に視線を向けた。

「くだらない。」

短く呟き、深い息を吐く。「分かった。話せばいいんだろ。」

カズキの告白

「俺は…人を殺したことがある。」

その告白に、部屋中が凍りつく。

「この告白、さっきも聞いた気がする。」

ケンタが皮肉交じりに笑う。「で、どう違うんだ？」

カズキは冷たい目でケンタを睨んだ。「俺は冗談は言わない。仕事だったからな。」

「仕事？」

アヤコ（11）が鋭い声で尋ねる。

「俺は、かつて特殊部隊に所属していた。命令を受けて動くだけだった。だから俺の手が血に染まることは仕事の一部だった。」

「つまり、正当防衛ってやつ？」

サクラ（2）が無邪気に尋ねるが、その言葉には棘がある。

「正当防衛ではない。命令を遂行しただけだ。」

カズキの声は感情を欠いていたが、その瞳にはかすかな影が揺れていた。

「命令に従ったと言う割には、自分の手で殺したことを誇ってるようにも見える。」

レンジ（9）が静かに言った。

「貴様に俺の心情が分かるのか？」

カズキが低く怒鳴るように言ったが、その声にはどこか自分への苛立ちも混じっていた。

質問タイム開始

「質問タイムを開始します。」

無機質な声が響き渡る。

質問 1: ミカ（3）

「その命令って、どんな状況で出されたの？ 本当に必要な指示だったの？」

カズキは短く息を吐き、冷静に答えた。

「必要かどうかは上が決めることだ。俺に選択肢はなかった。ただ、目の前の対象を排除するだけだった。」

質問 2: アイリ（8）

「その対象って、どんな人だったの？」

「敵だった。」

カズキはそれだけ答えた。

「それだけ？」

アイリが微かに首を傾げる。

「それ以上知る必要はなかった。俺はそう教えられてきた。」

質問 3: ユウスケ（4）

「命令だから従ったというのは、言い訳だと思わないのか？」

「何をほざいてる。」

カズキはユウスケを鋭く睨む。「お前がその場に立ったら、命令に背いてでも自分の正義を貫くか？」

「…。」

ユウスケは答えなかった。

質問 4: サクラ（2）

「ねえねえ、殺したとき、どんな気持ちだったの？」

カズキは短く笑った。「何も感じなかった。感情を捨てろ、それが訓練だった。」

判断タイム

「質問タイム終了。」

無機質な声が告げると、参加者たちはそれぞれの結論を考え始めた。

判断 1: ミカ（3）

「真実だと思う。」

ミカは小さく言った。「彼の話には迷いがない。本当にそうだったんだと思う。」

判断 2: ケンタ（10）

「俺は嘘に賭けるよ。感情が全くない殺人なんて、ちょっと信じられない。」

判断 3: サクラ（2）

「真実！ カズキさん、すっごく怖い目してるもん！」

判断 4: アイリ（8）

「嘘ね。」

アイリは静かに言った。「何も感じないというのは、人間らしくないわ。」

結果発表

モニターに文字が浮かび上がる──

“真実”

記憶の報酬とペナルティ

正解者: ミカ、サクラ

ミカは「医療現場で助けなかった患者の最後の姿」を思い出し、顔を曇らせる。

サクラは「幼少期に感じた孤独の記憶」を取り戻し、一瞬だけ表情を硬くするが、すぐに笑顔を取り繕う。

不正解者: ケンタ、アイリ

ケンタは「…ま、仕方ない」と軽く流す。

アイリは冷静に目を閉じるが、その額に一筋の汗が浮かんでいた。