現代日本に果たして異能は必要だろうか

第2話 家に帰ろう

　陽子を連れてさっさと帰ろうとしたが、どうにも女性と陽子は知り合い(？)っぽい。

　二人で話してる姿を遠くから眺め、まあ真面目そうだし先に帰るかと家に帰ろうとしたら、急に腕を掴まれた。

「どこに行くつもりですか？」

「いや、陽子も大丈夫そうだし帰ろうかと」

「普通、私が何者かとか気になりません？」

「気にはなるけど、聞いたら面倒そうなので聞きたくないっすね」

　今回はあくまで陽子を助けたかっただけ。

　俺は別に、自分から面倒ごとに首を突っ込むタイプではないのだ。

　だけどそんな俺の意思とは裏腹に、女性はペラペラと内情を語り出す。

「私は政府公認対異能力者対策部隊所属、鏡由紀（かがみゆき）と申します。この度はご協力頂き、ありがとうございました」

　女性は深々と頭を下げる。

　別に鏡さんに協力した訳ではなく、陽子を助けたかっただけなのだが……

　なんだか少しこそばゆい。

「いえいえ。お互い様ですよ」

「ですが、異能者の前に無能力者が立つのは危険です。反省して下さい」

　「めっ！」と子供を叱るように鏡さんが指を立てる。怒られてしまった。

「すみません」

　とりあえず、謝罪。

　別に俺だって自分から関わったりはしないやい。

「よろしい。今後は無茶しちゃダメですよ」

　そう言うと、鏡さんは陽子を自分の横に連れて来た。

「さて、いろいろ疑問はあると思いますが、何から聞きたいですか？」

　いや、何も聞きたくないんですが……

　だけど、逃がしてくれる感じもしない。

　まあ気になってることはあるし、仕方なく俺はこの場で幾つか質問する事にした。

「じゃあ、異能者って？」

「異能……つまり、超常現象を扱える人間を指す言葉ですね」

　さっきの男なら〈炎〉の異能。

　鏡さんなら〈身体強化〉の異能かな？

「他にはありませんか？」

「えーっと、じゃあ……なんで陽子が？なんか、狙われてたみたいですけど」

　正直、これが最大な疑問。

　なんで陽子が狙われていたのか？

　その答えは、恐ろしく単純なものだった。

「それは清水さんが異能に目醒めてしまったからです。異能者は希少なので、どの組織もその力を欲しがるんですよ」

　困ったという表情の鏡さん。

　いやいや、困ってるのはこっちだって。

　陽子が、異能者？

　てかどの組織もって、いろんな組織から狙われてるんかい。

「まあでも、安心して下さい。清水さんは責任を持って我々が守りますので」

　ドンッと、ない胸を叩く鏡さん。

　ぶっちゃけ不安だ。

　だってこの人、さっきの男にやられてたし。

「………不安だ」

「何か言いましたか？」

「いいえ、何も」

　危ない。

　心の声が漏れてしまった。

「質問は他にありますか？」

「いえ、特には」

「そうですか。それじゃあ今度はこちらの番ですね」

　おっと、そう来たか。

　とはいっても、聞かれて困ることもない。

　なんでも答えてしんぜよう。

「貴方……えっと……」

　言い淀んでいる。

　そういえば名乗ってなかったな。

「里見志郎。高校一年生、帰宅部。陽子の幼馴染です」

「里見さん、ですね。覚えました。それでは改めて。里見さん、どうして拳銃を使いこなせたんですか？」

　どうして？

　どうしてと言われても……ねえ。

「どうしてですかね？」

「答えになってません！」

「いやいや、俺にもわからないですよ。まあ、人間一人くらい取り柄があるって言いますから、偶々ですよ。偶々」

　決して納得はしていない表情ではあるが、鏡さんは全てを飲み込んだ。

「わかりました。今はそれでいいです。今は、ですけどね」

　含みのある言い方だ。

　まるで後から問い詰めてやると言っているように聞こえる。

　さて、質疑応答タイムも終了。

　鏡さんが呼んだであろう黒いハイヤーが二台、路上に停車した。

「さあ、今日は帰りましょうか。詳しい話はまた後日お伺いします。人払いにも限界がありますからね」

〈人払い〉

　何か変な力を使ってたらしい。

　だったらなんで俺は入れたんだろう。

　疑問は残るが、答えてくれそうな鏡さんは既に車に乗り込んでいた。

「早く乗って下さい。人が来る前に」

「はーい」と返事を返し、急かされるまま車に乗り込んだ。

　一台はさっきの異能者の護送用で、俺たちはもう一つの車の中に乗り込んでいる。

　ここで、ようやく近づいた陽子に俺はなんとなく声をかけた。

「陽子、今の状況理解してる？」

「いやあ……実は、あんまり……」

　テヘヘと照れ笑いをする陽子。

　この仕草をするって事は、全くわかってないって事だ。

「部活帰りにいきなり襲われちゃって……逃げてたら鏡さんが助けてくれたんだけど、異能って何？って感じなんだあ」

「まあ、普通はそうだよな」

　俺もそういう力があるよーってくらいしか分かってないし。

「でもね、志郎君が助けに来てくれた時、本当に嬉しかったよ。ありがとね」

「どういたしまして。ま、そりゃ助けるさ。俺たち幼馴染だし」

　そこからは、他愛もないいつも通りの会話が続いた。

　鏡さんも空気を読んでくれたのか、割って入る事もなく家へと辿り着く。

　鏡さんによる両家保護者への異能説明会を終えた頃、時刻は日付を跨ごうとしていた。

　明日からはいつも通りの日常を送れる。

　そんな的はずれな期待を胸に抱き、俺は暖かな布団の中で意識を手放した。

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