現代日本にはたして異能は必要だろうか

第1話 現代日本の闇

　——現代日本。

　社会の闇には〈異能〉と呼ばれる超常の力を扱う者たちが潜み、その力で数多の犯罪行為を犯していた。

　なんて事実を知ったのは、今から一ヶ月も前の話。

　あの頃の俺は酷く無力で、何も知らないクソガキだった。

　◇ ◇ ◇

「志郎。陽子ちゃんがまだ帰ってないみたいだけど、あんた探して来なさい」

　時刻は20時過ぎ。

　夕飯を終えてゴロゴロとテレビを見ていると、突如母親から家を追い出された。

　陽子とは、隣の家に住む同級生。

　まあ、いわゆる幼馴染の少女の名だ。

　清水陽子（しみずようこ）、16歳。

　俺と同じく高校一年生で、水泳部に所属している運動神経抜群のスポーツ少女。

　茶色のウェーブがかったボブカットがトレードマーク。

　帰宅部の俺と水泳部の彼女とでは帰宅時間が異なり、別に20時なんてなんて事ない時間だと思っていたが、母親の態度を見る限りそうでもないらしい。

「よーこー。何処だ〜」

　冷たい風が頬を撫でる。

　ふと、静まり返った路地裏に何か違和感を覚えた。

　視線を向けると、微かに見えた茶色の髪。

　何故か俺は、それが陽子だと確信した。

「陽子……？」

　その瞬間、俺の視界を激しい閃光が埋め尽くす。

「何だよ、これ」と驚き、目を閉じる。

　暫くして光が収まると目を凝らすと、そこには三人の男女が立っていた。

　一人はライダースーツに、穴あきグローブといったファンキーな男性。

　もう一人は長い髪をバレッタで留め、ところどころ焦げたスーツを纏う女性。

　そして最後の一人は茶色のウェーブがかったボブカットの女学生、陽子だった。

「そこの女学生を渡せ。そうすればお前は見逃してやってもいいぜ」

　男が低く野太い声を放つ。

　対して女性は、鋭い目つきで男を睨みつけた。

「あまり私をナメないで貰えますか」

　一瞬の静寂。

　瞬きの後、そこから始まったのは理解不能の現実離れした光景。

　女性が一瞬で数メートル先の男と距離を詰める。突き出される右拳。

　しかし男は両手を上げて灼熱の壁を作り、女性は慌てて距離を取った。

　え？早っ……いやいやいや。え？何これ？

　非現実的な光景を前に目を疑う。

　その間も繰り広げられる、超常バトル。

　そんな中、俺の目には陽子の姿が止まった。

　あ、助けないと。

　気づいたら、体は勝手に動いていた。

　陽子をこの場から引き離す。

　ただその一心で駆け出した俺だったが、それが悪手だった。

　先に気づいたのは女性。

　俺を見るなり驚嘆すると、なりふり構わず声を荒げる。

「え！？そんな……逃げて！！！」

　言われなくても逃げるっつーの。

　陽子を助けた、その後でな。

　俺は陽子の手を掴み、半ば強引に逃げ出そうとするが、気づくと目の前に男が迫っていた。

「邪魔だ。無能者」

　灼熱の拳が、腹部に刺さる。

　車にでも轢かれたかのように俺の体は吹き飛ばされ、壁に叩きつけられた。

「がっ！？」

　痛いなんてもんじゃない。

　異常なほどに腹部は熱く、打撃と火傷を同時に浴びせられた激しい痛み。

　倒れた体は思うように動かない。

　女性がなんとか戦っているが、どう見ても不利。

　陽子を守っているせいか、その動きは制限されていて、遂に女性も俺の横まで殴り飛ばされてしまった。

「どこから紛れたかは知らねえが、無能者のお陰で楽に仕留めれたな。礼を言うぜ」

「くそっ………卑怯者め……」

　俺も女性も、立ちあがろうとするが力が入らない。

　どうやら相当深刻なダメージらしい。

「放って置いても死にそうだな。んじゃ俺は、あの子を頂いて行くとするぜ」

　男が踵を返し、怯える陽子に手を伸ばす。

　その瞬間、俺の中でぷつんと何かが切れた。

　気づくと俺は、隣に横たわる女性に声をかけていた。

「何か武器は？」

「武器って……一般人に貸せる訳ないじゃない。それに……異能者に武器は通じない」

「所詮人間、通じないなんて事はない。いいから貸してくれ。大切な幼馴染なんだ」

　女性と目が合う。

　俺の真剣な訴えに折れたのか「はぁ」と息を吐くと拳銃が一丁、投げ渡される。

「弾は全部で6発。それで全部よ」

「恩に着る」

　狙うは両足。まずは、動きを封じる。

　拳銃なんてゲームでしか使った記憶がない。

　だけどなぜか、銃を撃つモーションは恐ろしく静かで、流れる所作で二発の銃弾を放つ。

「……あまいっ！！」

　男が両手を下げ、灼熱の壁が展開される。

　銃弾は熱で溶けたのか、男に当たった形跡はない。

　だが、それは想定内だ。

「異能者にたかが拳銃が通じるかよ！」

「通じるさ。もう既に、当たってる」

　炎の壁が消え、声高らかに叫ぶ男をよそに俺は再度銃弾を二発、両足に放っていた。

　一般的な拳銃の性能だと秒速340mで銃弾は放たれるとされている。

　秒速340m、音と同じ速さ。

　異能者に銃が通じない。

　それは多分、防ぐ術があるというだけで完璧ではない。

　男の場合、炎の壁を作れたが、一度作ると必ず解いていた。完璧ならば常に張り続ければいい。それをしないということは、ラグ的なものが存在すると予想した。

　そしてそれは、見事に的中。

　俺が放った銃弾は、男の両足を貫く。

「があ！？　クソッ！　テメエ、何者だ！」

「ただの幼馴染だよ。そこの女のな」

「ざけんな。異能者が無能者に負ける訳ねえ……負けていい訳ねえんだ」

「知るかよ、そんなの。じゃあな」

　残る銃弾は二発。

　そのうち一発を、動けなくなった男の頭部に放つ。

　ゴオッと燃え盛る炎が銃弾を溶かす。

　だが、それは一発目。

　まだ最後の一発が残っている。

「チェックメイトだ」

　パァンと乾いた発砲音が響く。

　男は糸の解けたマリオネットのように、力無く倒れ込んだ。

「空砲だよ。流石に人を殺すほど、覚悟決まってないっての」

　最後の銃弾を撃つ直前、俺は一発だけ弾を抜いていた。

　理由は単純、殺す度胸はまだないから。

　まあ両足を撃って行動不能だった訳だし、殺さずとも大丈夫だろう。

　そんな考えから、俺は最後の銃弾を抜いた。

　ふぅ、疲れた。

　救急車とか呼ぶべきだろうか？

　という眼差しを女性に向けると、首を横に振られた。

　どうやら黙っておいて欲しいらしい。

　なるほどなるほど。

　りょーかいしましたよーっと。

　異能なんて漫画やアニメの中だけだと思っていたが、知らないところで現代日本にも存在していたらしい。

　俺は離れたところで座り込む陽子と目を合わせ、微笑み合った。

　ははは……よく分かんないけど、これから一体どうなるんだろう？

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　第一話を読んで下さり、ありがとうございました。

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