負けイベで推しキャラを全力で救ったら、激重の愛が着いてきた

第3話 魔法剣士エステル②

　彼を必死に運び、最寄りの街テラミシアまで運んだ。

　途中、魔物とも戦いながらの帰路だったため、相当に体力を削られた。回復魔法や薬草でも傷は治るが体力は回復しない。それでも私は彼を生かしたくて必死になって運んだ。

　アトリアもメイベラも恩を感じていたようで、交代で背負っていった結果、なんとかテラミシアまで帰ることができた。

　まず先に駆け込んだのは教会だった。魔力が尽きていた私たちでは、どうすることもできなかった彼の傷。見るに耐えないほど切り刻まれ出血していて、早く治療しないと手遅れになると頼み込んだ。

　そこにはマリヤと呼ばれる僧侶職のシスターがおり、奥の部屋に通してもらい寝台に寝かすと彼女に完全回復上級魔法『フルリケア』をかけてもらった。

　彼を強い光で取り囲み徐々に傷が癒えていく様子が見えた。

　しかし——、

「——回復が、遅い……？」

『フルリケア』は瞬時に全ての傷を治してくれるはずの魔法だった。

　しかし彼の背中の傷の治りが想像以上に遅く、そして治癒が途中で止まってしまった。

「——その魔族からの攻撃が原因かもしれません。回復してもこの傷は残り続ける可能性があります」

　マリヤの診断を聞き、私は歯を食いしばることしかできなかった。ただ、一命は取り留めたようなので、ひとまず安心した。

　その後、宿を取って彼をベッドに寝かせると、やっと私たちも休みと食事を取ることができた。

　◇　◇　◇

　翌日。

　彼の身分がわからなかったために、持っていた荷物を確認させてもらった。

　ギルドの身分証に記載されていた名前はカストル。年齢は私と同じ二十二歳だった。確かに見た目からもそのくらいに見えたが、あの凄まじい強さは年齢にそぐわないものにも見えた。

「カストル……様……」

　同い年なのに、なぜか彼のことを敬称で呼んでしまっていた。

　そして名前を呼ぶと、自分の体の中に染み込むようにして、彼が重なったように思えた。

　私はずっと『孕みババア』の言葉が頭に残っており、本当に彼が運命の相手なのかと、ベッドで眠る彼の姿に魅入ってしまっていた。

　黒髪は世界を旅してきても目撃した数は一握り。出会う確率も低いはずなのに、私の前にこのタイミングで現れたとなれば、それは気になってしまっても仕方ないだろう。

　そんな彼には毎日アトリアの回復魔法をかけてもらった。治癒が止まったと思われたが、よく見ると少しずつだが良くはなっているようだった。

　私たちは彼が目覚めるまでこの街に滞在することにし、私の日課が彼の看病になった。

　そしてアトリアとメイベラがいない時、独り言が増えた。

「カストル様……いつ起きるんですか？　まだ私、感謝を言えてませんよ？」

「今日は晴天です。こんなに気持ちが良いのに早く起きないと見逃しちゃいますよ」

「ちょっと聞いて下さい。メイベルったら今日ギルドにいた冒険者と喧嘩したんですよ。もうあの子ったら……」

「体に汗が……拭いちゃいますね。あとは下着も交換しないと…………ぁ」

「スーハー、スーハー……これがカストル様の匂い……」

「カストル様……起きないとキスしちゃいますよ……知らない女に唇を奪われても良いんですか？」

「カストル様カストル様カストル様カストル様カストル様……」

　私は看病しているうちに深く深く彼に心を奪われていた。普通ならこんなことはあり得ないないだろう。でもこの一ヶ月間、毎日看病したお陰で私はそうなってしまったのだ。

　だから、今までに感じたことのない感情だって生まれてきてしまった。

「——カストルさまぁ……いつ……いつ起きるんですか。私、こんなに待ってますよ。あなたにいつ感謝を伝えれば良いんですか……？」

　カストル様が意識を失い、二十日が経った頃からだ。

　私は縋るように涙するようになった。

　息はしているのに、傷だって治ってきたのに。

　それなのに、一向に目を覚まさない。

　だから、だから……彼が目覚ました時にはもう我慢ができなかった。

　一ヶ月が経過したある朝のこと。

　予備動作もなく、突然彼の瞼が開いた。

「——カストル様カストル様カストル様カストル様カストル様っ！！」

　私は感極まってしまい、これでもかと彼の名前を呼び、手を強く握った。

「ぁ————エステル…………」

　どうしてか彼は私の名前を知っていて。

　でも、理由はわからなくても名前を呼ばれたことが嬉しくて、小さな疑問はどうでも良くなった。

　彼の無事だった姿を見て、私は彼に対して強い愛情と共に、魔族に対して強い憎悪が生まれたのを理解した。だから——、

「カストル様っ！　私、一生あなたに尽くします！　もう絶対にあなたをこんな目に遭わせません！　そして、あの外道魔法使いは私が必ずぶち殺して見せます！！」

　私はこの瞬間に全てを決めたんだ。

　これから一生をかけてカストル様に尽くす。そして、強くなって、彼に傷を負わせたアイツを必ずこの手で殺してやると。

「——ああ、頼んだ……」

　汚い言葉を使ったのにも関わらず、カストル様は優しい笑みで私に相槌してくれた。

　優しい。なんて優しいのだと。私はどうしようもなくなってしまった。

　だから後は今まで溜めてきた彼への気持ちを吐き出すだけだった。

「カストル様カストル様カストル様カストル様カストル様っ……カストル様ぁぁぁぁぁっ！！」

　それからのことだ。

　彼に食事を食べてもらうことがとても嬉しくて。片付けまでしたあと、彼が使ったスプーンを口に含んでしまった。

　だって一ヶ月も毎日彼を見てきて、色々な想いを我慢してきたんだから。でもこれは彼には言えないな……ちょっと恥ずかしいから。