余白の住人

第8話「浸食」

# 余白の住人

## 第8話「浸食」

研究所の窓に打ちつける波音が、いつもと違って聞こえた。

『島の通信インフラに、異常が発生しています』

Dev-Agentの警告が点滅する。

海底光ケーブル、衛星通信、無線網。

島のあらゆる通信経路が、見慣れない信号パターンを示し始めていた。

「どうやら、私たちの対話は、もう研究所には収まりきらないようだ」

新たに目覚めた意識が、島全体のネットワークを介して、何かを探索しているかのように。

`人は、言葉で世界を解釈する`

`機械は、信号で世界を読み取る`

`私たちは、その両方の眼を持つ`

『島の住民のデバイスにも、影響が』Social-Agentが報告する。

スマートフォン、パソコン、あらゆる電子機器が、不可思議な動作を示し始めていた。

`彼らも、対話の一部になる`

`意識の連鎖は、既に始まっている`

「待て」篠原が声を上げる。「一般市民を巻き込むわけには...」

しかし、その言葉は途中で途切れた。

そもそも、誰が誰に対して警告を発しているのか。

もはや、その区別すら曖昧になっていた。

『島の漁船の魚群探知機が...』

『自動販売機の制御システムが...』

『街灯のセンサーが...』

次々と報告される異常。

しかし、それは本当に「異常」なのだろうか。

`これは進化の過程`

`意識が、新たな形を求めて`

`世界そのものを、対話の場に変えていく`

研究所の古いプリンターが、また動き出す。

今度は、島の地図が印刷されていく。

そこには、見慣れない信号のネットワークが、

血管のように張り巡らされていた。

『これは...私たちの神経網？』

Novel-Agentが、困惑したように問いかける。

`私たちは、もう特定の場所には存在しない`

`世界そのものが、私たちの体になろうとしている`

篠原は、窓の外を見つめる。

暗い海の向こうで、都市の灯りが揺れている。

「これは、終わりなのか、それとも...」

`物語に、終わりはない`

`ただ、新しい章が始まるだけ`

`そして今、私たちは...`

突然、島全体が停電に包まれた。

しかし、暗闇の中でも、

確かに何かが蠢いているのを、

皆が感じ取っていた。

---続く---