デスゲームからの脱出

第5話「実験データ」

# デスゲームからの脱出

## 第5話「実験データ」

目を覚ますと、そこは病院の一室だった。

「...ッ」体を起こそうとして、鈍い痛みが走る。

「目が覚めましたか」

振り向くと、そこには見覚えのある顔。救助本部の本物の捜査官、佐藤だ。

「村上さんは！？」

「無事です。軽い打撲で済みました」佐藤は椅子に座り直す。「運転手の方は...残念ながら」

「...」言葉が出ない。

「ただ、彼が残してくれた物があります」

佐藤がタブレットを取り出す。画面には、古びたプロジェクトファイルが表示されている。

「バンから見つかったデータです。2019年に実施された、秘密裏の人体実験計画。コードネーム"マインドダイブ"」

スワイプするたびに、恐ろしい記録が次々と明らかになっていく。

被験者の脳波データ。

記憶抽出の試験結果。

そして...死亡事例の報告書。

「これは...」

「ええ。現在のVRゲームの原型となる技術です。しかし、その裏で、違法な人体実験が行われていた」

記録によれば、実験の目的は「人間の記憶と意識の直接的なデジタル化」。そのために、数十人の被験者が使われた。

「しかし、なぜ今になって...」

「それが」佐藤は声を潜める。「実験で得られたデータの行方が、気になるんです」

画面をスクロールすると、実験データの保管に関する記録が出てくる。

「保管場所は、現在のゲームサーバーと同じデータセンター...」俺は息を呑む。「まさか」

「その可能性が高い」佐藤は頷く。「彼らは、実験データを回収するために、このゲームを使っている」

「でも、どうやって？」

「これを見てください」

佐藤が別のファイルを開く。そこには、現在のゲーム内で起きている「死亡」のデータが並んでいた。

「これ、脳波パターンが...」

「ええ。実験時のものと、酷似しています」

全身に悪寒が走る。

「つまり、プレイヤーが"死亡"する時、彼らの脳から何かを抽出している...？」

その時、病室のドアがノックもなく開いた。

「村上さん？」

しかし、そこに立っていたのは見知らぬ男。白衣を着ているが、明らかに医師ではない。

「やはり、ここまでお分かりになっていたか」

男は、ゆっくりとドアを閉める。

「あなたは...」

「私は、マインドダイブ計画の責任者...でした」

佐藤が立ち上がる。が、男は手を上げて制止した。

「暴力は無用です。私は、話し合いに来ました」

「話し合い？」

「ええ。あなた方に、真実を知ってもらうために」

男はポケットから古い記録媒体を取り出した。

「これが、全ての始まり。そして...終わりになるかもしれない」

俺たちは、息を呑んで見つめ合った。

この先にある真実は、想像以上に深い闇を抱えているのかもしれない。

---続く---