ともだおれ殺人事件

第1話 101号室の住民

　その夜も、『ホテル白原（しろはら）』の周りはほの白く光っていた。周りの路地は入り組んだビルに占領されている。全てブラック企業だ。窓から白い光が降り注いでくる。

　だが、その中でも群（ぐん）を抜いて光っているのが、この『ホテル白原』だ。フロントには数人の社員がいて、愛想なく部屋の鍵（かぎ）を渡している。

　エレベーターはいつでも混んでいる。空いていない時間を狙う客もあるが、そもそもそんな時間帯など存在しない。

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　萩原氏波（はぎわらうじなみ）は、つけ髭（ひげ）が危うく落ち掛けるぐらいにんまり笑った。

「そうか。今日も101号室は安泰か」

　社員は丁寧（ていねい）にお辞儀（じぎ）をした。

　はい、そうです、と一人がいった。礼の姿勢は四十五度を保っている。何人かは揺れている。新人だろう。緊張（きんちょう）で顔もこわばっている。

「まあよい。まあ、顔をあげて。101号室の鍵を渡しなさい。しばらく待つから」

　そういうとフロントのソファーにゆったりと腰掛けた。萩原はニヤリと笑った。

　次の瞬間——「バン！」

　と音が聞こえた。萩原がブッ倒れた。失神している。しかし殺（ころ）されたのは萩原ではなかった。彼に親しい二人の富豪（よくばり）である。