不遇召喚士の異世界創世記〜『澪から始まる異世界転生譚・外伝 転生者らの異世界はこうして生まれた』〜

Part５

　そして時間は過ぎ、日も昇り始めた翌朝。

　【七つ木の森】と【王都リドチュア】の中間に位置する農園……【サザーシャーク農園】では。

「ふぅ……」

　若緑色の髪の輝きは、昨夜よりはマシになっただろうか。

　しかし目の下にはクマがあり、昨夜のことを思えば、夜通し自分と大切な男性との未来を考えていたのだと想起させる。

　メイリンは溜めてある大きな水瓶から、小さな桶で数度掬う。

　【サザーシャーク農園】では、【福音のマリス】から水を供給させて貰っている。

　王都民は、わざわざ【ルド川】から汲みに行かなければ綺麗な水を使うことはままならない。サザーシャーク家は農家の中でも優遇されている部類だろう。しかしその大本はエドガー・レオマリス、【召喚士】だ。不遇職業の彼に助けられて優遇となっているのは、なんという皮肉だろう。

「よいしょっ」

　既に家族（父・母・弟）は仕事を始めている。

　自分は夜遅かったこともあり、少し遅れて行動を開始していた。

　重ねた桶を持ち、家族が働いている畑へ向かおうとするメイリン。しかし、そこへ。

「……」

　――バシャッ……ン――

　畑へ向かおうとしたメイリンは、水桶を落とした。

　視界に入ったその姿に、彼女は一瞬で恐怖を覚えたのだ。

「あらぁ……？どうしたの？ふふふっ、もしかして驚くほどに、あたしが綺麗なのかしらぁ？」

　女性口調の長身の男、マルス・ディプル。

　コランディル・ミッシェイラの【従騎士】で、昨夜の一味。

　緑色の髪を首元で結い、腰まで長い。スラッとしたスタイルで、【従騎士】の制服も、女性的なラインが出るように改造されたものを着用している。

「……ど、どうしてっ」

　メイリンは動くことすらできなかった。

　昨夜の恐怖がトラウマのように蘇り、身体を強張らせたのだ。

　その青年の姿を見て、その訪問の理由を悟り、今直ぐ逃げなければとも思えた。

　しかしできなかった。ここは農園、近くには家族がいるのだから。

「さぁ？どうして……なんて、貴女が一番わかっているんじゃないかしら？」

「え……はっ！……まさか、アルベールっ！！」

　メイリンの言葉を聞き、マルスは口元を歪めた。

　嬉しそうにメイリンを眺め、ニヤリと言葉をかける。

「正解（せいか〜〜い）！パチパチパチ〜〜。そういうことよ、お嬢さん。彼が心配なら、あたしと共に来て貰うわ。ああ安心して、家族には手は出さないから」

「で、でもっ……」

　――ジャキン――

　抵抗と見たのか、マルスは得物の斧槍の刃をメイリンに突きつけた。

　一瞬で間合いを詰められ、首筋に充てがわれている。

「ひっ――！」

「問答は無用なのよね、これも命令なのよ。理解しているんでしょう？この目を見れば……ねぇ？」

　マルスの瞳は変色していた。

　網膜は充血し、ドンドン黒く色を変える。

　それが人間のものではないと、メイリンでも理解できる。

　マルスの言葉に、メイリンは小さく頷いた……。