不遇召喚士の異世界創世記〜『澪から始まる異世界転生譚・外伝 転生者らの異世界はこうして生まれた』〜

Part６

　アルメリアの耳に、その言葉が入る。

「――室内の窓際に、魔力の反応がありました」

「！！」

　昨日の今日、幼馴染に聞いたばかりの話。

　現実にそれが存在し、おとぎ話だけではないと証明された……魔力と魔物、という存在。アルメリアはフィルウェインの手を取り、他のメイドに「貴女は仕事に戻りなさい」と声がけして屋敷の自室へ急ぐ。

　――バタン！！――

　と勢いよく扉を締め、アルメリアは焦ったようにフィルウェインに迫る。

「魔力とは、どういうことですか！？」

　現在、アルメリアの知る魔力を所持している存在は、エドガーと【従魔】たち。そしてエドガーと道を違えた異世界人……その三人だけだ。

「ご安心を。我々の魔力ではありません」

「当然です！もしそうだったら……私（わたくし）はっ――」

　一瞬だけ、疑いを向けてしまった。

　もしかしたら……魔物である彼女たちの誰かが、と。

　しかし言いかけて、アルメリアはそれがどのくらい彼女たち、そしてエドガーを傷付ける疑いなのかに気付く。

「……ご、ごめんなさい、フィルウェイン。本当はそんなこと、思っていないのです……貴女たちの誰も、エドに迷惑をかけるような真似を、するわけがないと」

　一歩下がり、アルメリアは片手で顔を覆った。

「いえ、心配するのは当然です。疑いを持つのも当然でしょう……アルメリアお嬢様もエミリアお嬢様も、魔力や魔物という概念を知ったばかり。その対象が我々しかいない時点で……疑いが向くのは必然です」

　フィルウェインはアルメリアの肩に手を置き、彼女に非はないと言う。

　実のところ、今朝の騒動で一番責任を感じていたのはフィルウェインだった。アルベールの専属メイドとして働く自分ならば、最大限アルベールの行動に気付けたのではと。

「――ありがとうフィルウェイン。では、その魔力が誰のものか……わかるのですか？」

　気を取り直したアルメリアは、真剣な面持ちで。

　フィルウェインも判明している点だけでもと、答える。

「はい。魔力の念は非常に小さく、波動も負の力だとわかっています。が、正確に持ち主を確定できる情報はありません」

「負の力ですか？」

　フィルウェインはコクリと頷いた。

「……昨夜、エミリアお嬢様がエドガー様にプレゼントなさったあの“石”……【聖石】と真逆の存在――【魔石】です」

　【魔石】。【聖石】の正反対に位置する“石”であり、この二種を総じて【輝石】と呼ぶ。昨日の夜エミリアがエドガーに贈った【消えない種火の紅玉（インフェルノルビー）】は、その【聖石】の最上級品と考えられる。

「ではつまり……エドや貴女たち【従魔】も知らない、その【魔石】を所持する何者かが……この王都に存在している。そういうことですね？そしてその人物、もしくは魔物が窓から侵入し、兄さんを」

　血痕はない。争った形跡も。

　ならば、アルベールは生きている……攫われたのだ、誰かに。

「……はい。確実に、【魔石】を操る何者かが」

　【輝石】の波動は、聖の力と負の力に分けられる

　【従魔】であるフィルウェインだからこそ、その残滓（ざんし）を判別できたのだ。そしてアルベールの消息は、その何者かが関わっている。

　鍵を握っているのかそれとも、その誰かこそが、アルベールを攫った犯人なのだろう……。