不遇召喚士の異世界創世記〜『澪から始まる異世界転生譚・外伝 転生者らの異世界はこうして生まれた』〜

第０７話『煮え滾るは復讐の汚泥』全９Part

Part１

　落下し気を失った貴族の青年は、王都の屋敷で目を覚ました。

　空高くから落ちるも、木々のクッションのおかげで切り傷のみ。意識を失ったのは、牛の【従魔】の角で舞い上がった瞬間。

　その勢いと負荷で一瞬で意識を失い、気付けば屋敷のベッドの上。

「――はっ！！こ、ここは……屋敷、だと？まさか、くくっ……そうか、夢か。俺様があの獣ごときに敗れるわけはないのだからなぁ！」

　起き上がり、今日のことは悪い夢だと判断しようとしたコランディル・ミッシェイラ。しかし、現実は後ろから追いかけてくる。

「……は？」

　目の前に、ズタボロの聖騎士服が掛けられていた。

　半壊した鎧も床に置かれ、そして【従騎士】イグナリオとマルスが、へとへとになって背中合わせで座っていた。

「ま……まさか。夢、じゃない？あの獣は、本物だっていうのか？」

　フラッシュバックする猛牛の巨体。

　硬い角の一撃は目に見えず、無傷だったのは……鎧が肩代わりをしてくれたからだと悟った。【従魔】メジュアの手加減だとは知らずに、自分が運の良い人間だと、コランディルは思った。

「そうだ！あの【不遇召喚士】のことを、騎士団に報告……い、いや、そんなことをしては俺様の評価が……！だ、駄目だ！！折角の昇級チャンスを、不意になど！」

　コランディルは今回、【福音のマリス】へ訪れる前の遠征で、騎士団から試練を言いつけられていた。この平和な国での試練など、他の国に比べれば楽なものだろう。

　しかし北国の国境付近まで遠征し、隣国の状況を確認する試練はクリアした。

　だが宿での些細な小競り合いを報告すればどうなる……。

　国が名指しで定めた【召喚士】、それを自分は知らなかった。更には無様な敗北、しかも【召喚士】本人にではなく、従えた獣にだ。

「くっ……！ど、どうすれば！！家督を継ぐ予定の俺様の失態は家の失態、敗北……敗北？いや違う、俺様は負けてなどいない！得体の知れない獣の暴れた森で、【聖騎士】たる俺様がそれを発見した！巨大な獣であろうと、【聖騎士】全軍でかかれば敵じゃない……そうだ、イケる……イケるぞ！！」

　森の獣の突然変化。巨大化したその獣を、【聖騎士】の自分が発見し報告する。

　その獣を飼っているのが件（くだん）の【召喚士】。

　コランディルの中で、既にきっかけであるアルベールと平民の恋路など、関係なくなっていた。

「――コランディル様？よかった、お目を覚まされたのですね！」

「マジか。いやまぁ怪我も無かったしな」

　【従騎士】二人も目を覚ました。

　二人も無傷。マルスもイグナリオも、メジュアからは攻撃すらされていない。

「しかし何なんだよあの化け物は」

「知らないわよ。あの【召喚士】が呼び出したんじゃない」

　女性口調のマルスは、イグナリオの疑問に嫌悪をむき出しにする。

　しかしその際もコランディルの世話をし、せっせとコランディルの汗を拭いていた。

「確かに化け物だったな。まるで赤子と大人だ……俺様の剣も、届かないほどのな」

「そっすね」

（テメェはオレ等に戦わせて腰抜かしてただろーが）

　少し前の出来事にも悪びれないコランディル。

　まるで自分が一番善戦したかのように台詞に、イグナリオは小さく舌打ちをしたのだった……。