不遇召喚士の異世界創世記〜『澪から始まる異世界転生譚・外伝 転生者らの異世界はこうして生まれた』〜

Part４

　召喚をまともに見たのは、おそらく聖王国民でも、この場にいる人物たちが初だろう。不遇職業であるエドガーの力。忌避され、逃げるように森へ隠遁したきっかけであり、誰もが忘れ去った……魔力の賜物（たまもの）。

「あれが、エドの本当の召喚……？」

「まったく違いますね、今まで私（わたくし）たちが見てきた召喚と」

　窓の中、そしてその側から幼馴染の後ろ姿を見る三人の兄妹。

「エドの奴……まさか今まで言ってた、魔力とか魔物とか……全部」

　正直な話、エドガーは嘘を吐いていると思っていた。

　夢幻を語り、虚言癖と囁かれた少年は、こうして現実に魔物……【従魔】を呼び寄せた。アルメリアとエミリアは、宿の中のメイド三人……いや、三体に目を向ける。

　フィルウェイン、ナスタージャ、アリカ。エドガーの使い魔であり、外の【従魔】、メジュアと同じ存在に。

「――はい。我々の真の姿も、外のメジュアと同じ……魔物です」

　フィルウェインの言葉に、ナスタージャとアリカも頷いた。

「やっぱり、そうなんだ……でも、不思議」

「そうですね。不思議と、恐怖心はありませんよ。フィルウェイン、大丈夫……私（わたくし）たちは、誰も貴女たちを恐れない」

「感謝します、お嬢様方」

　エミリアとアルメリアの言葉に、フィルウェインは深く頭を下げた。

　以前からエドガーは、彼女たちを使い魔だと、【従魔】だと言い伝えていた。

　正直な話、三兄妹は設定の話だと思っていた。彼女たちは、先代の【召喚士】であるエドガーの祖父の知り合いなのだと、そう思っていたから。

　しかし今、それはエドガーの言葉通りに覆され……いや、証明された。

「――あーあ、ワタシが行きたかったなぁ。なんでメジュアなんだろ」

「相手が三人だからでしょう？いいじゃないですか、今度呼ばれればいいのですから」

「同意」

　呑気な会話をしているのは、【従魔】のナスタージャ、ホリィ、ウェンディーナ。

　まるで主人が戦っている雰囲気ではなく、食堂のテーブルに着いて談笑している。

　そしてやはりメジュアの姿はない。外にいる猛牛の魔物がメジュアなのだから当然だが。

「す、凄い楽観的ね、彼女たち。肝心のエドが戦っているのに……」

「エドガー様ならば心配いりません、エミリアお嬢様。ご覧になったでしょう、召喚で我々を呼び出した時点で、勝利は確約されています」

　エミリアのコップに飲み物を注ぎながら、フィルウェインは爽やかな笑顔で答えた。他の使い魔たちも、自分以外が呼び出されたことに多少の不満はあろうとも、エドガーの敗北は想像もしていないらしい。

「……なぁアルメリア。これ、殿下たちにどう報告すんの？」

「さぁ……私（わたくし）も困っています」

　窓の外のアルベールは、その光景を一番間近で見ている。

　感じられないとは言え、魔力という存在を肌で浴びその腕に鳥肌を立てていた。

　アルメリアも同じだ。今までの監視報告は、何気ないものが多かった……しかしこの状況、明らかに今までの報告から逸脱したエドガーの力を、どうやって記せば良いのかを、考えていた……。