不遇召喚士の異世界創世記〜『澪から始まる異世界転生譚・外伝 転生者らの異世界はこうして生まれた』〜

Part７

　二日後――トラブルもなく、エドガーの誕生日当日が訪れた。

　場所は当然、【福音のマリス】。この日だけは食堂を貸し切りで、宿泊客も最低限に制限されている。主催者はロヴァルト家の三兄妹。宿が営業できない分の金銭まで保証してくれて、【福音のマリス】からすれば万々歳の案件だ。

「よし、準備は終わったな。三人も助かった、ありがとうな！」

「「「いえ、エドガー様のためですから」」」

　アルベール・ロヴァルトの感謝に、従業員として働く使い魔三体も笑顔を見せる。

　この宴の準備をしたのは、三兄妹とメイド使い魔三体、そして従業員使い魔三体、そしてメイリン・サザーシャークの、計四人と六体だ。

「飾り付け、綺麗ですね。エドも喜んでくれるでしょうか」

「勿論喜ぶに決まってるじゃん！五年ぶりだよ！？」

　椅子に座って紅茶を飲むアルメリアに、エミリアが鼻息荒く叫ぶ。

　一番張り切っているエミリアが用意したプレゼントは、豪勢な箱に仕舞われている。何度も確認し、箱まで周到に計算して整えた、最高のプレゼントだ。

「……“石”ねぇ。剣の方が何倍も良くないか？似たような物なら、エドは地下に山ほどあるじゃねぇか」

「そうなのですか？私（わたくし）の万年筆の方が良いと思いますけど……」

　長テーブルに着席する面々は、既に準備を終え主役を待っている。

　メイリンがエドガーを迎えに行っているので、もうすぐだ。

「あたし地下に行ったこと無――はっ！！エドが来た！みんなっ！！」

「「「はい！」」」

　エントランスの扉が開き、メイリンが主役の背を押してやって来た。

　なんともやる気のなさそうな顔で、目を閉じて。

「……僕は忙しいんですけど……しかも目を閉じてとか、いったい何なんですか」

　目を閉じたまま不機嫌な声音で言う。

　メイリンに「まぁまぁ」と宥められているが……。

「わー、あからさまに不機嫌ですね……」

「ははは、エドらしいなー」

「ナスタージャの言う通り、探し物が見つからなかったからでしょ」

　三兄妹の声が聞こえたのか、エドガーは表情を和らげる。

「あれ、この声。もしかして三人もいる？どうして？って、目を開けても？」

　メイリンが「いいですよ」と笑う。

　そしてエドガーが目を開けた瞬間……盛大に。

「「「エド！十五歳の誕生日、おめでとう！！」」」

「「「「「「おめでとうございます、エドガー様！！」」」」」」

　三兄妹が初動として祝いの言葉を発し、使い魔の六体が満面の笑みで祝う。

　メイリンが若干遅れ、「おめでとう、エドガーくん」と笑顔を向けた。

「……は？あー……誕生日、そうか、今日は誕生日か」

　エドガーは少し照れたように笑う。

　自分の誕生日にすら無頓着の、趣味に生きる少年が歳を重ねた。

「やっぱり忘れてたか、エドらしいけどな。ほらよ、エド！」

「え――わっ！」

　――ズシン――

　エドガーは思わず受け取った。

　その短剣が収められた鞘を。

「これって、短剣？アルベールからのプレゼント？」

「ああ、俺からのプレゼントだ。昔はよく、俺たち戦いごっこしただろ？おとぎ話のようにさっ」

　思い出して青ざめるエドガー。

　どうやらいい思い出ではないらしい。逆にアルベールの笑顔を見れば、思い出補正が真逆なのが伝わるだろう。そんな長兄のプレゼントが、本日の一番手だった……。