　エドガーの決意は固まった。

　異世界召喚をし、人員を確保する。まずは目先の戦力増強、使い魔のようの存在でありながら全く違う存在、かつての仲間たちと同じ存在……異世界人を招くために。

「よしっ！！まずは溝浚（どぶさら）いだ！【輝石】……【聖石】と【魔石】のどちらでもいい！彼女たちに匹敵する新しい“石”を、見つけてやろうじゃないかっ！！」

　意気揚々と、エドガーは自室で拳を上げる。

　五年間、この前向きな性格のおかげでへこたれることはなかった。

　そのポジティブシンキングは、不遇職業と定められたときから目覚めた、ある種の特殊能力と言っても過言ではないだろう。

　自分を守るため、あの事件が、彼女たちのせい（・・）にされないために得た、エドガーの力だ。

◇

　その日の夜、営業の終了した【福音のマリス】の大浴場。そこにエドガーはいた。

「はぁ〜〜〜〜ぁ」

　今日の宿泊客は少なかった。

　通常の部屋に三組、計七人の旅行客だけだ。

　食事も入浴も済んでいるから、今はもうエドガーたち【福音のマリス】の面々が利用できる時間だ。その後は、最後に利用した誰かが掃除をするわけだ（基本、使い魔が複数）。

「この浴場と、厠（トイレ）……それと厨房の水場に火事場。どれも彼女が自分の世界の知識で作ってくれた物だ……それを、今も自分の物のようにしている。申し訳ないな……」

　王都では綺麗な水場は少なく、この【七つ木の森】から更に離れた【ルド川】から水を汲み、そして運んで使用するというのが主流だ。だから入浴などに水を使う余裕もなく、この【福音のマリス】だけが特別だと、王都の人間は知っているはずだ。

「五年経っても、僕は忘れられないまま……『前に進んでください』って、そう言われたんだけどね……」

　タオルを顔に乗せ、エドガーは天を仰ぐ。

　ぴちょんと水滴が湯船に落ち、思い出される過去の記憶。

「子供（ガキ）だったんだな、僕は」

　彼女たち……三人の異世界人は、エドガーのもとを離れた。それが事実。

　十歳の少年を主と呼び、絶大なる力で世界を支配することも可能だったであろう、その人物たち。しかし五年前、その中の一人が暴走をした。その結果、起きたのは王都が崩壊に追い込まれる寸前の大惨事。死者は百人程度で済んだが、下手をすれば王族も死んでいただろう。

「彼女たちが僕を捨てていなくなったのは、僕が弱かったから。異世界人の実力に見合う強さがなかったから、暴走を抑え込む抑止力にもならなかったから……」

　その後悔は一生拭えないと、エドガーは思っていた。

　しかし自分が強くなれば……魔力を含む、自分だけの力である召喚を極めれば。

　――ジャバッ！！――

「行動は早いほうが良い。従業員を増やすという名目のもと……僕は、召喚を！」

　風呂でリフレッシュし、エドガーは次の日からまた溝浚（どぶさら）いを再開した。

　しかし、そう簡単に求める【輝石】は見つからない。ましてや求めるのは小さな“石”ではなく、本来金貨百枚でも買えないレベルの宝石。ただの溝浚いで見つかるほど、甘くはなかった……。

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